Cet article fait partie de l'édition spéciale Conférence de Munich : l’Europe et le monde, un an après l’invasion russe en Ukraine.
La vice-présidente des États-Unis Kamala Harris a accusé pour la première fois la Russie d’avoir perpétré des « crimes contre l’humanité » depuis le début de son invasion de l’Ukraine il y a près d’un an, prévenant que les responsables devront « en rendre compte ».
Intervenant à la Conférence de Munich (Allemagne) sur la sécurité, Mme Harris, une ancienne procureure, a fait une énumération glaçante des exactions attribuées à Moscou, citant les bombardements systématiques visant les civils et les infrastructures critiques, les tortures et les viols attribués aux soldats russes, les déportations d’Ukrainiens en Russie, y compris de milliers d’enfants séparés de leur famille.
« Nous avons examiné les preuves, nous connaissons les normes juridiques et il n’y a pas de doute : ce sont des crimes contre l’humanité », a-t-elle déclaré.
Depuis le début de l’invasion, les États-Unis ont documenté ou répertorié plus de 30 600 cas de crimes de guerre commis par les forces russes en Ukraine, précise le département d’État américain.
Washington avait déjà conclu que les forces russes étaient coupables de crimes de guerre, à l’instar d’une enquête mandatée par l’ONU.
Bien que les crimes contre l’humanité ne soient pas officiellement codifiés dans un traité international, ils sont néanmoins jugés par la Cour pénale internationale (CPI) — dont les États-Unis ne sont pas membres — ainsi que par d’autres instances.
Le droit international considère qu’il s’agit d’une infraction majeure.
La commission d’enquête sur l’Ukraine, soutenue par les Nations unies, n’a pas encore conclu que les crimes de guerre qu’elle dit avoir identifiés sont assimilables à des crimes contre l’humanité.
Toutefois, le ton toujours plus ferme de l’administration de M. Biden indique que Washington estime que les actions de la Russie répondent à des critères plus larges que les crimes de guerre.
La déclaration musclée faite devant le plus grand rassemblement de sécurité du monde constitue la dernière tentative de l’Occident de tenir la Russie responsable de ses atrocités commises pendant la guerre.
Mme Harris a déclaré que l’administration de M. Biden continuerait à venir en aide à l’Ukraine dans son enquête sur ces crimes présumés.
« Soyons tous d’accord, au nom de toutes les victimes, connues et inconnues : justice doit être rendue », a expliqué Mme Harris.
« Et je dis à tous ceux qui ont perpétré ces crimes, et à leurs supérieurs qui sont complices de ces crimes, que vous aurez à rendre des comptes », a-t-elle poursuivi.
Elle n’a pas nommé expressément le président russe Vladimir Poutine, mais le lien entre l’invasion qu’il a lancée il y a près d’un an et les souffrances des civils ukrainiens n’a pas échappé aux observateurs présents à Munich.
Le ministre des Affaires étrangères ukrainien Dmytro Kouleba a salué la position américaine et accusé de nouveau Moscou « de guerre génocidaire » en Ukraine, lors d’une conférence de presse en marge de la Conférence.
Il a dit toutefois craindre qu’il ne soit pas possible de réunir suffisamment de preuves pour poursuivre en justice « des individus spécifiques » ayant commis « des atrocités ».
L’Ukraine affirme que des dizaines de milliers de civils sont morts. Moscou nie toute responsabilité pour les victimes de ce qu’elle appelle « une opération militaire spéciale ».
Certains rapports font également état de mauvais traitements infligés par les Ukrainiens aux prisonniers russes, bien que la grande majorité des accusations documentées par des organismes tels que les Nations unies portent sur des atrocités présumées commises par les envahisseurs russes et leurs mandataires.
Kiev a appelé à la mise en place d’un tribunal spécial pour juger les plus hauts responsables russes mais sa forme exacte soulève des questions juridiques complexes.
Risques que « Poutine gagne »
Réunis à Munich en marge de la Conférence, les chefs de la diplomatie des grandes puissances du G7 ont réaffirmé parallèlement dans un communiqué leur « solidarité inébranlable avec l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire » près d’un an après le lancement de l’invasion russe le 24 février 2022.
Plus tôt, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, avait mis en garde contre une défaite de l’Ukraine, alors que la Russie est en train de mobiliser « des centaines de milliers de troupes ».
« Le plus grand risque de tous est que Poutine gagne. Si Poutine gagne en Ukraine, le message pour lui et d’autres dirigeants autoritaires sera qu’ils peuvent utiliser la force pour obtenir ce qu’ils veulent », a-t-il averti.
Le président français Emmanuel Macron a certes réaffirmé qu’il désirait « la défaite » de Moscou mais a mis en garde ceux qui veulent « avant tout écraser la Russie », ce qui ne sera « jamais » la « position de la France ».
« Je suis convaincu qu’à la fin, ça ne se conclura pas militairement », a-t-il dit à Munich dans un entretien accordé à un groupe de journalistes. « Toutes les options autres que Vladimir Poutine au sein du système actuel » lui « paraissent pires » que le président russe, a-t-il ajouté.
La rencontre de Munich a également permis un entretien entre le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken et son homologue chinois Wang Yi au cours duquel le secrétaire d’État a mis en garde contre les « implications et les conséquences » pour la Chine s’il s’avérait qu’elle apporte un « soutien matériel » à la Russie dans sa guerre en Ukraine, selon le département d’État.
Auparavant, Kamala Harris avait fait savoir que son pays était « troublé par le fait que Pékin a approfondi ses relations avec Moscou depuis le début de la guerre ».
« Toute démarche de la Chine visant à fournir un soutien létal à la Russie ne ferait que récompenser l’agression, poursuivre les tueries et saper davantage un ordre fondé sur des règles », a prévenu la vice-présidente.
Le chef de la diplomatie chinoise, M. Yi, qui s’est exprimé avant Mme Harris, a déclaré que son pays présenterait bientôt sa propre proposition visant à parvenir à un règlement politique de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
« Une issue politique »
Les Européens espèrent convaincre Pékin d’user de son influence sur le maître du Kremlin pour mettre fin à la guerre.
La Chine doit « jouer un rôle responsable » dans la situation actuelle, a jugé le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Wang Yi a présenté son pays comme un champion de la « paix » et redit à Munich qu’il revenait à Moscou et Kiev de « s’asseoir autour de la table et trouver » une issue « politique » au conflit.
Aucun signe d’apaisement n’est en vue dans le conflit qui a vu les troupes russes s’emparer de près d’un cinquième du territoire ukrainien et fait des dizaines de milliers de victimes dans les deux camps.
Samedi, l’armée russe a revendiqué la rare prise d’une localité dans la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, où ses troupes sont passées à l’offensive depuis quelques semaines, en parallèle de ses offensives autour de Bakhmout et Vougledar.
Le sentiment général côté alliés et Ukrainiens est que la guerre risque de se prolonger. Il est essentiel de « redoubler d’efforts » dans le soutien militaire à Kiev en accélérant la production d’armements standard, comme les munitions, dont Kiev « a désespérément besoin », a estimé la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
Les membres de l’UE étudient actuellement les moyens de procéder à des achats communs de munitions pour l’Ukraine, selon des sources diplomatiques à Bruxelles.
Également en marge de la Conférence, l’ancien champion du monde d’échecs et opposant à Vladimir Poutine, Garry Kasparov, a estimé qu’une victoire ukrainienne était la « précondition de la démocratie en Russie », affirmant qu’« aucune dépense [des Occidentaux] n’est excessive pour l’Ukraine ».
Les alliés soutiennent les Ukrainiens via des aides financières, humanitaires et militaires, y compris des chars lourds de fabrication occidentale même s’ils tardent à arriver sur le terrain, et via des sanctions économiques drastiques envers la Russie.
Alexandra Brzozowski a conutribué à la rédaction de cet article.
