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Surprise ! Le Japon découvre qu'il a deux fois plus d'îles qu'il ne le pensait

Au sud du Japon, l'archipel des Goto dévoile un pan méconnu du pays du Soleil Levant : un labyrinthe d'îlots bosselés et sauvages, semé de ports de pêche et d'églises solitaires. Ici, la plage de Takahama, sur l'île de Fukué.
Au sud du Japon, l'archipel des Goto dévoile un pan méconnu du pays du Soleil Levant : un labyrinthe d'îlots bosselés et sauvages, semé de ports de pêche et d'églises solitaires. Ici, la plage de Takahama, sur l'île de Fukué. Laurent Fabre Le Figaro Magazine

En procédant à un recomptage des îles avec des outils de cartographie plus modernes, l'archipel en compte désormais 14.000, soit le double du chiffre officiel.

Du Japon, on connaît ses quatre plus grandes îles : Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu. C'est oublier que l'archipel, qui s'étend sur une superficie de 370.000 km², en compte 7000 autres de taille bien plus modeste. Enfin, selon les chiffres officiels... Car en procédant à un recomptage de ses îles avec des outils de cartographie plus modernes qu'il y a 35 ans, le Pays du soleil levant découvre qu'il en a réalité deux fois plus que le chiffre qui figure dans les manuels de géographie (6852).

Si plus de 100.000 îles ont été détectées lors de ce recomptage, seules les naturelles et avec une circonférence de 100 mètres ou plus ont été sélectionnées, soit 14.125 exactement. Le gouvernement devrait publier le nouveau chiffre en mars 2023, le temps que l'Autorité d'information géospatiale du Japon procède aux derniers ajustements, indique l'agence de presse Kyodo News. Néanmoins, compte tenu de la petite taille des nouvelles terres découvertes, il est peu probable que la superficie du pays et l'étendue des eaux territoriales augmentent de manière significative, précise cette même source.

Forte activité volcanique

La précédente étude de recensement des îles avait été réalisée en 1987. Les garde-côtes avaient été mobilisés pour répertorier à la main et à l'aide de cartes papier les terres émergées de plus de 100 mètres de circonférence. Une méthode jugée obsolète et imprécise par le législateur du Parti libéral démocrate au pouvoir qui réclamait un nouveau comptage des îles. «Une compréhension précise du nombre d'îles est une question administrative importante liée à l'intérêt national», avait-il déclaré lors d'une session parlementaire en décembre 2021.

Soumise à une forte activité volcanique, le Japon se découvre parfois de nouvelles îles (souvent éphémères) au gré des éruptions. La dernière grande découverte en date remonte à août 2021, lorsqu'une île d'1 km de diamètre a été repérée par des garde-côtes à 50 km au large d'Iwo Jima, une île de l'archipel Ogasawara dans l'océan Pacifique. Parfois, c'est le phénomène inverse qui se produit : une île disparaît, submergée par les vagues et les courants.


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1 commentaire
  • Clemy3

    le

    Un chouette job : compteur d'îles....!!

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