Le sud de la Turquie à nouveau frappé par un séisme de magnitude 6,4

Deux séismes de forte puissance (de magnitudes 6,4 et 5,8) ont de nouveau secoué, lundi 20 février dans la soirée, le nord de la Syrie et la province turque de Hatay, la plus éprouvée par les tremblements de terre du 6 février qui ont fait quelque 45 000 morts dans les deux pays.

Il y a au moins trois morts en Turquie, a annoncé en soirée le ministre de l'Intérieur, Suleyman Soylu. Le vice-président, Fuat Oktay, avait fait état auparavant de huit personnes blessées par les chutes d'immeubles déjà endommagés.

En Syrie, 47 personnes ont été blessées à Alep, prises dans un mouvement de panique alors qu'elles essayaient de fuir, a rapporté l'agence Sana. Le chef du groupe de sauveteurs syriens des Casques blancs a lui évoqué 125 blessés dans le nord du pays.

>> À voir : "Séismes en Turquie : le travail des bénévoles là où 'le système de santé ne répond plus'"

La première secousse, de magnitude 6,4 et avec pour épicentre Defne, un district situé à une quinzaine de minutes en voiture – en temps normal – d'Antakya, est survenue à 20 h 04 locales (17 h 04 GMT) et a été très violemment ressentie par les équipes de l'AFP à Antakya et à Adana, 200 km plus au nord.

Elle a été suivie trois minutes plus tard d'une nouvelle secousse de magnitude 5,8 à Samandag, localité côtière plus au sud.

Selon l'agence turque de secours Afad, au moins deux autres secousses de magnitude 5,2 se sont produites en soirée. Des "répliques le long de la faille" anatolienne et non de nouveaux "séismes indépendants", a précisé le Dr Övgün Ahmet Ercan, ingénieur spécialiste de géophysique.

"Hatay n'est plus un lieu sûr désormais..."

L'hôpital public du port d'Iskenderum et l'hôpital universitaire Mustafa Kemal d'Antakya ont été évacués par précaution, a rapporté l'agence de presse DHA, et les patients en soins intensifs transférés dans un hôpital de campagne. Le centre de coordination des secours de l'Afad a lui aussi été évacué.

Sur une place du centre d'Antakya, Ali Mazloum, un jeune Syrien de 18 ans, a témoigné à l'AFP de l'intensité du séisme. "On était avec l'Afad, qui recherche les corps de nos proches, quand la secousse nous a surpris. Tu ne sais pas quoi faire", a-t-il confié. "On s'est attrapés les uns les autres et juste devant nous, les murs ont commencé à s'effondrer. On avait l'impression que la terre était en train de s'ouvrir pour nous avaler."

"La route bougeait comme des vagues, les voitures ballottées de gauche à droite. L'immeuble bougeait, en faisant des va-et-vient. Ça nous a coupé les jambes", a rapporté à l'AFP Mehmet Irmak, 34 ans, employé dans un cabinet de notaires. "Hatay n'est plus un lieu sûr désormais... Je vais attendre que le jour se lève, mais je ne sais pas ce que je vais faire", ajoute l'homme qui dormait dans sa voiture depuis deux semaines après les premiers séismes.

>> À voir : "'Réparer les vivants' : au cœur de l'hôpital de campagne français en Turquie"

Le président Recep Tayyip Erdogan s'est rendu lundi dans la province de Hatay, l'une des deux seules avec Kahramanmaras affectées par les séismes d'il y a deux semaines où les recherches et les fouilles se poursuivent.

Celles-ci ont été arrêtées dimanche partout ailleurs et l'espoir de retrouver des survivants est quasi nul. Selon Recep Tayyip Erdogan, plus de 118 000 bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés.

Auparavant, le chef de l'État s'était entretenu pendant plus d'une heure à Ankara avec le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, qui terminait ainsi une visite de deux jours en Turquie. Ce dernier a affiché le soutien des États-Unis au pays meurtri, et promis de continuer à lui porter assistance, en se voulant en outre rassurant sur l'état des relations bilatérales, parfois tendues.

Avec AFP