Ce n’est pas de la peinture, ni de la sculpture, ni une installation. Dans deux semaines, le Design Museum de Londres révélera au public la plus grande œuvre d’art en Lego d’Ai Weiwei. À l’occasion de son exposition événement « Ai Weiwei : Making Sense », l’artiste chinois dissident a recréé une version personnelle des Nymphéas (1914-1926) du peintre Claude Monet, qui fait partie de la collection du Museum of Modern Art de New York. Intitulée Water Lilies #1, l’œuvre est composée de 650 000 briques Lego de 22 couleurs différentes et mesure plus de 15 mètres de long.
Un jardin impressionniste réinterprété par l’artiste
Water Lilies #1 reproduit les nénuphars du jardin de Claude Monet à Giverny, symboles impressionnistes de la beauté de la nature. En utilisant les Lego, Ai Weiwei « supprime les coups de pinceau de Monet au profit d’un langage dépersonnalisé de pièces et de couleurs industrielles, précise le Design Museum dans un communiqué. Ces blocs en forme de pixels suggèrent les technologies numériques contemporaines qui sont au cœur de la vie moderne, et en référence à la façon dont l’art est souvent diffusé dans le monde contemporain. » Dans la partie droite de l’œuvre, Ai Weiwei fait apparaître un rectangle noir qui fait allusion à son enfance dans la région du Xinjiang (Chine). D’après le musée londonien, cette ombre représenterait la porte de l’abri souterrain où l’artiste a vécu en exil avec son père dans les années 1960. « Avec Water Lilies #1, Ai Weiwei nous présente une autre vision – un jardin paradisiaque, explique Justin McGuirk, conservateur en chef au Design Museum et commissaire de l’exposition. D’une part, il l’a personnalisé en insérant la porte de sa maison d’enfance dans le désert, et d’autre part, il l’a dépersonnalisé en utilisant un langage industriel de blocs Lego. »
Ai Weiwei, Water Lilies #1, Lego © Image courtesy of the artist and Galleria Continua
Ce n’est pas la première fois que l’artiste emploie les briques danoises dans son travail. Depuis 2014, il s’en sert pour réaliser des portraits de prisonniers politiques et reproduire des chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art. « Des briques jouets comme matériau, avec leurs qualités de solidité et leur potentiel de déconstruction, reflètent les attributs du langage dans notre époque en développement rapide où la conscience humaine se divise constamment », décrit Ai Weiwei. Parmi les œuvres inédites de l’exposition, le Design Museum présentera également Untitled (Lego incident). Cette installation sera composée de centaines de milliers de briques disposées par terre qui évoqueront le refus de Lego, en 2015, de l’approvisionner. L’entreprise danoise, qui ouvrait à l’automne 2015 un parc Legoland à Shanghaï, ne souhaitait pas que ses briques soient utilisées à des fins politiques. L’artiste a alors demandé à des personnes du monde entier de lui donner des Lego pour réaliser ses œuvres. Ces milliers de pièces seront présentées ensemble pour la première fois.
Ai Weiwei, Water Lilies #1 (détail), Lego © Image courtesy of the artist and Galleria Continua
