Billie Holiday ne se ressemble jamais. Les photos qui existent d’elle montrent une adolescente effrontée, une femme fatale, une ménagère, une amoureuse soumise, une meneuse d’hommes, une junky décharnée. Portrait d’une femme aux multiples visages, qui a vécu chacune des notes qu’elle a chantées.

Diva au registre singulier, Billie Holiday est la voix du jazz. Une voix juvénile sur ses premiers enregistrements par la suite plus plaintive, inquiète, dramatique, et surtout bouleversante. Une voix dont un grand critique disait qu’elle avait la saveur "du caviar et du gravier".

Billie Holiday n’était pas une militante de la cause noire, mais sa chanson Strange fruit , qui raconte un lynchage, fut le "premier cri non voilé lancé contre le racisme".

Billie et ses amours. Billie et ses amants. Billie et ses maîtresses. Billie et ses musiciens… Et le seul qui ait vraiment compté, son frère… Lester Young.

Billie Holiday a nourri son propre mythe. En 1956, à 41 ans, elle fait paraître une autobiographie très arrangée. En 1959, elle meurt de façon pathétique, "entre deux flics", rejoignant Charlie Parker au cimetière des défoncés du jazz.