L’agence européenne des maladies infectieuses a établi un lien entre une épidémie de botulisme en Europe et une procédure controversée de perte de poids pratiquée en Turquie et fortement déconseillée par les experts médicaux et les autorités de l’Union européenne.
La neurotoxine botulinique (BoNT), également connue sous le nom de botox, est généralement associée à des modifications esthétiques telles que la réduction des rides et des lignes de froncement, ainsi que l’élévation des sourcils.
Mais récemment, une autre utilisation moins connue a été popularisée : le botox pour la perte de poids.
La procédure consiste à injecter du BoNT dans les muscles de l’estomac pour ralentir la digestion et donner au corps une sensation de satiété plus longue. Après l’administration, l’effet est censé durer environ trois mois.
Malgré les affirmations des cliniques proposant cette procédure, il n’existe aucune preuve documentée de l’efficacité du botox gastrique pour la perte de poids.
En outre, ces pratiques ont été associées à une récente épidémie de botulisme, une maladie causée par une toxine qui attaque les nerfs du corps, entraînant des difficultés respiratoires, une paralysie musculaire et, dans certains cas, la mort.
À la fin du mois de mars 2023, le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) a établi un lien entre 87 cas de botulisme et l’injection intragastrique de BoNT.
Tous les cas signalés en Europe jusqu’à présent concernaient des personnes qui s’étaient rendues en Turquie et avaient subi des interventions médicales destinées à les aider à perdre du poids. Les cliniques privées turques annoncent qu’elles sont plus abordables que celles d’autres pays, avec une différence de prix de 40 à 50 %.
Une utilisation « non approuvée » dangereuse
La différence de prix entre la Turquie et les autres pays s’explique principalement par le fait que l’Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) et l’Agence européenne des médicaments (EMA) n’approuvent pas l’utilisation de la toxine botulinique pour perdre du poids.
« La toxine botulinique est approuvée dans l’UE pour traiter diverses maladies, notamment les douleurs musculaires, certaines crampes musculaires, la transpiration excessive des aisselles, l’excès de salive et certaines procédures esthétiques. Elle n’est pas approuvée pour la perte de poids », a confirmé un porte-parole de l’EMA à EURACTIV.
Toute utilisation du botox pour des traitements de perte de poids est considérée comme « non approuvée », ce qui signifie l’utilisation d’un certain médicament ou d’une certaine thérapie pour une indication, un groupe d’âge ou un dosage non approuvés par rapport aux conditions de l’autorisation de mise sur le marché accordée par les autorités de régulation.
Les utilisations non approuvées prescrites par les médecins sont légales, mais elles ne sont pas aussi courantes pour les procédures esthétiques.
En parallèle, les entreprises pharmaceutiques ne peuvent pas faire de publicité pour les utilisations non indiquées sur l’étiquette et les médecins qui les prescrivent sont également responsables des effets secondaires potentiels.
« Le [BoNT] est généralement un traitement sûr, mais dans ce cas, les choses ont mal tourné pour un certain nombre de patients malheureux », a expliqué à EURACTIV le docteur Alexander Miras, consultant en endocrinologie à l’Imperial College de Londres.
Selon lui, ce traitement pour la perte de poids devrait être évité en général, étant donné que d’autres traitements pharmacologiques, chirurgicaux et endoscopiques de l’obésité sont aujourd’hui beaucoup plus sûrs.
Botulisme iatrogène
Bien que le botulisme ne soit pas une maladie courante, il peut être très dangereux.
Selon l’ECDC, les taux de botulisme dans l’UE sont généralement faibles, avec environ 200 cas par an, soit 0,03 cas par 100 000 personnes.
Il existe cinq types différents de botulisme, dont certains sont d’origine naturelle, comme le botulisme alimentaire causé par des aliments contaminés ou le botulisme infantile, dont les spores germent dans l’intestin des bébés de moins d’un an.
Le type de botulisme lié à l’épidémie européenne est appelé botulisme iatrogène et n’est pas causé par des causes naturelles, mais par l’administration excessive de toxines BoNT au cours de procédures médicales ou cosmétiques.
Bien que les cas de ce type de botulisme causé par des interventions médicales soient rares, ils peuvent être très graves, avec des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse, une vision floue et des difficultés à avaler et à respirer.
Dans certains cas, les personnes infectées nécessitent des soins intensifs et l’administration d’antitoxine botulinique. Même lorsque ces traitements sont disponibles, la guérison complète prend généralement des semaines, voire des mois.
L’ECDC encourage les citoyens de l’UE à éviter les traitements de perte de poids en Turquie et met en garde contre les risques de développer le botulisme que cela implique pour le moment.
