Autoportrait d'Elisabeth Louise Vigée Le Brun (huile sur toile de 1790 sise en Italie à Florence) - Domaine public - Wikimedia Commons

Elisabeth Louise Vigée Le Brun (1755-1842)

Lundi 16 août 2021

Autoportrait d'Elisabeth Louise Vigée Le Brun (huile sur toile de 1790 sise en Italie à Florence) - Domaine public - Wikimedia Commons

L'histoire de l'art a longtemps négligé "Madame" Vigée Le Brun, considérée comme l'incarnation de l'Ancien Régime, l’emblème d'un monde et d'une peinture révolus.

À travers ses portraits, dont les plus célèbres auprès du public furent les représentations de Marie-Antoinette, c'est en effet tout l'Ancien Régime qui défile sous nos yeux. "Madame" Vigée Le Brun peint la Cour, les puissants, les élégantes, les modes, un art de vivre…

Une première rétrospective consacrée à l'ensemble de son œuvre au Grand Palais rend aujourd'hui un juste hommage à l'éblouissante portraitiste et coloriste que fut Vigée Le Brun.

Sa peinture cultivée, dans la lignée de Rubens, de Raphaël, de Van Dyck, a l'art de transcrire la transparence d'une carnation, les vibrations d'un visage, le drapé et la sensualité des étoffes. Loin d'être compassée, Vigée Le Brun capte la vie. Elle fut une femme libre, indépendante financièrement, qui revendiqua son statut d'artiste. Aucun lien, aucun événement ne parvinrent à entraver sa liberté. C'est une trajectoire exceptionnelle que la sienne.

Marie-Antoinette en robe à panier en satin blanc peinte par Elisabeth Louise Vigée Le Brun (huile sur toile, 1778, sise au Musée d'histoire de l'art de Vienne)
- Domaine public Wikimedia Commons

Elle naquit la même année que Marie-Antoinette, en 1755, au sein d'une famille d'artistes, connut la gloire dès sa quinzième année, fréquenta l'élite et les artistes de son temps, fut admise en 1783 à la très prestigieuse et masculine Académie Royale de peinture qui n'acceptait que cinq femmes en son sein, portraitura la Cour de France et les royautés d'Europe, fut acclamée dans tous les pays européens dans lesquels elle séjourna durant son exil de douze ans et fut reçue dans les académies les plus prestigieuses du monde.

Était-elle en porte-à-faux avec les idées de son temps ? Certes, mais elle fut aussi une femme des Lumières par sa sensibilité, son goût des voyages, le sentiment "rousseauiste" de la nature et son penchant pour le pittoresque. Aspect moins connu de son œuvre : Elle réalisa de nombreux pastels de paysages lors de son intrépide traversée de l'Europe pendant les années d'émigration.

De retour en France, elle resta d'une fidélité absolue à ses convictions royalistes, dédaigna les fastes et les honneurs de l'Empire, mais continua à vivre l'actualité culturelle de son temps, recevant dans son salon la nouvelle génération des poètes et des musiciens romantiques. Dans les dernières années de sa vie, elle troqua la palette pour la plume, portraiturant en mots dans ses Souvenirs, ce monde disparu qu'elle avait tant admiré.

Rediffusion du 07.11.2015

Pour afficher ce contenu Youtube, vous devez accepter les cookies Publicité.

Ces cookies permettent à nos partenaires de vous proposer des publicités et des contenus personnalisés en fonction de votre navigation, de votre profil et de vos centres d'intérêt.

Intervenants

Cécile Berly, historienne
Xavier Girard, historien de l'art
Geneviève Haroche-Bouzinac, biographe d'Elisabeth Louise Vigée Le Brun
Xavier Salmon, conservateur général du patrimoine, commissaire avec Joseph Baillio de l' exposition consacrée à Elisabeth Louise Vigée Le Brun au Grand Palais (23.09.2015 - 11.01.2016)

Textes lus par Yasmine Modestine.