Abus d'enfants : L'impasse en Ouganda alors que les grossesses chez les adolescentes augmentent

L'augmentation choquante des abus sexuels sur les jeunes filles dans le nord de l'Ouganda a été révélée lorsqu'il a été rapporté qu'à la suite de la pandémie, le nombre de jeunes filles âgées de 10 à 14 ans tombant enceintes a été multiplié par plus de quatre. BBC Africa Eye s'est penché sur les raisons pour lesquelles les auteurs de ces abus s'en tirent à bon compte.

La jeune fille enceinte de 12 ans au maximum regarde ses mains tandis que le président du conseil local l'interroge sur sa dernière visite chez le médecin.

C'est le genre de question qu'un membre de la famille devrait poser, mais il ne s'agit pas d'une grossesse normale.

La jeune fille vit seule dans une petite maison du district de Kitgum et devrait accoucher d'un jour à l'autre.

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Le commerce de manioc de ses parents ayant échoué, ils sont retournés dans leur village pour trouver de l'argent pour la famille.

"Ils l'ont laissée ici parce qu'elle était un peu plus proche des écoles", explique le président d'Obita David Livingstone.

"Mais ce qui est dommage, c'est que dans la pièce voisine, les gens boivent. Rien que cela l'a exposée à de nombreux problèmes".

Personne ne sait qui est le père, ni ce qui s'est passé.

Trois cas par semaine

BBC Africa Eye n'est autorisée à filmer cette jeune fille, que nous ne nommerons pas, que parce que M. Livingstone a déclaré qu'il voulait sensibiliser la population aux violences sexuelles commises au sein de la communauté.

"En une semaine, nous avons toujours trois cas d'abus sexuels. Parfois, lorsque nous attrapons l'auteur, nous devons l'attacher avec des cordes et l'emmener, l'escorter jusqu'à la police. Mais ils ne prennent pas la peine de suivre l'affaire".

Il en a assez de ces niveaux d'impunité.

"Personne ne peut vraiment soutenir la personne qui a été violée. Je considère cette justice comme une justice faible", déclare le président local.

Lorsqu'il y a une relation sexuelle illégale avec une jeune fille de moins de 18 ans, on parle de déflorement.

Selon le système d'information sur la gestion de la santé en Ouganda, les grossesses chez les filles âgées de 10 à 14 ans ont augmenté de 366 % au cours de la première période de Covid (mars-juin 2020).

À l'hôpital général régional de Gulu, près d'un quart des grossesses survenues au cours du dernier exercice financier concernaient des filles de moins de 18 ans, l'âge du consentement en Ouganda.

Le Dr Baifa Arwinyo, chef du service d'obstétrique et de gynécologie, a déclaré : "Si je parle de mères adolescentes, elles sont toutes déflorées : "Si je parle des mères adolescentes, elles sont toutes souillées. Ce sont des adolescentes, elles ne sont pas censées être enceintes.

"Vous constaterez que les jeunes mères sont les plus nombreuses à mourir d'une obstruction du travail. Plus la mère est jeune, plus les complications sont nombreuses.

Les abus sexuels étaient une stratégie de guerre

Les niveaux élevés de violence sexuelle sont considérés comme un héritage du conflit de deux décennies dans le nord de l'Ouganda, qui était tristement célèbre pour sa brutalité.

La guerre a été déclenchée par Joseph Kony, chef de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), un groupe rebelle qui voulait renverser le gouvernement.

Ses combattants étaient connus pour les traitements inhumains qu'ils infligeaient aux personnes qu'ils enlevaient : ils les mutilaient, leur coupaient les lèvres et les membres et les forçaient à se soumettre par la peur.

On estime que 40 000 enfants ont été enlevés, forcés de devenir soldats ou esclaves sexuels, et que 1,7 million de personnes ont vécu dans des camps de déplacés.

Les rebelles ont quitté l'Ouganda en 2008, mais les séquelles de leurs atrocités sont encore présentes aujourd'hui, selon Pamela Angwech, militante des droits des femmes et directrice de Gulu Women Economic and Globalisation, une organisation non gouvernementale (ONG) locale.

"Vivre dans un environnement toxique et miné a eu des effets à long terme sur la communauté. Les gens sont habitués à voir des cadavres, à voir la mort. Les abus sexuels ont été utilisés comme stratégie militaire par l'équipe de la LRA.

"Je décris cela comme une guerre menée dans le corps de la femme et la femme est devenue le champ de bataille.

Rares sont ceux qui ont obtenu justice pour les crimes odieux commis pendant la guerre.

Un commandant de la LRA, Dominic Ongwen, a été jugé par la Cour pénale internationale (CPI) et reconnu coupable de 61 chefs d'accusation de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité en février 2021.

Kony est également recherché par la CPI, mais on ne sait toujours pas où il se trouve.

Selon l'avocate Eunice Lakaraber Latim, qui travaille pour l'ONG Caritas, cet héritage d'absence de responsabilité se perpétue encore aujourd'hui dans le nord de l'Ouganda.

"En grandissant à Gulu, j'ai vu tant d'enfants se faire déflorer, et la plupart de ces parents n'avaient pas les ressources nécessaires pour obtenir la justice que leurs enfants méritaient.

'Mon enfant vit dans la douleur'

Mme Latim a mené Africa Eye à la famille d'une fillette de trois ans qui avait été violée par un membre de sa famille.

La mère ne l'a découvert qu'après avoir remarqué que l'enfant marchait différemment. Lorsque la police est venue arrêter son parent, elle raconte qu'ils lui ont demandé de l'argent pour le "transporter".

"On attendait alors de moi que je nourrisse le prisonnier", raconte Mme Latim.

"Il faut littéralement payer pour obtenir justice. Il faut payer le carburant pour que le suspect soit appréhendé.

"Vous êtes censé les nourrir pendant qu'ils sont encore au poste de police".

Le suspect a été détenu pendant six mois, mais comme certaines procédures légales n'ont pas été respectées, il a été libéré sous caution. La mère n'avait tout simplement pas les moyens de poursuivre l'affaire.

Les rapports de police et les rapports médicaux confirment que l'enfant de trois ans a été infecté par une maladie sexuellement transmissible.

"Mon enfant souffre encore aujourd'hui. L'infection n'a jamais guéri", a déclaré sa mère.

"Il devrait être condamné à une peine de prison. Je ne voulais pas que cela se termine ainsi".

Mme Latim affirme qu'il n'est pas rare que le système judiciaire ne réponde pas aux attentes des victimes, précisant qu'un certain nombre d'affaires ont été classées sans suite.

"Il y a beaucoup de corruption. Les gens ne craignent pas de commettre des crimes ici, parce qu'ils disent que si vous avez de l'argent, vous vous en sortirez. C'est ce qui se passe.

Nachula Damalie, commandant de la police régionale d'Aswa, reconnaît les problèmes liés à la manière dont certaines affaires sont traitées, mais elle nie que la corruption soit monnaie courante.

"Nous ne sommes pas censés demander à une victime de payer pour nos services. Mais parfois, je dois accepter que nous puissions manquer de carburant. Oui.

"En ce qui concerne la corruption, la perception générale est que les policiers sont corrompus, mais tous ne le sont pas, comme n'importe quelle autre institution. Il y a des bons et des mauvais.

La ministre d'État pour l'Ouganda du Nord, Grace Freedom Kwiyucwiny, admet également qu'il y a des problèmes.

"Je ne peux pas nier la corruption. La corruption existe. Elle est présente à tous les niveaux, même au niveau des ministères", déclare-t-elle.

Nous avons des lois sur le déflorement, nous avons des lois sur l'inceste, mais d'une manière ou d'une autre, les gens se cachent derrière la loi et soudoient la police, qui leur dit alors : "OK, allez régler ça chez vous". Certains cas ont fait l'objet de poursuites, mais ils ne sont pas très nombreux.

Aucun des suspects dans les affaires sur lesquelles BBC Africa Eye a enquêté n'a été poursuivi.