Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a démenti avec force lundi 28 avril soir avoir jamais qualifié Israël d'« Etat d'apartheid », tout en reconnaissant à demi-mots avoir employé ce terme qui a provoqué une polémique.
« Je ne crois pas, ni n'ai jamais déclaré publiquement ou dans le privé, qu'Israël était un Etat d'apartheid ou qu'il avait l'intention de le devenir, affirme-t-il dans un communiqué. Je ne suis pas tombé de la dernière pluie pour savoir aussi que les mots ont le pouvoir d'être mal interprétés, même de manière non intentionnelle, et si je pouvais rembobiner la bande, j'aurais choisi un autre mot. »
DISCUSSIONS DANS L'IMPASSE
Ces précisions interviennent après la publication par le site d'information Daily Beast de propos tenus par John Kerry vendredi 25 avril, lors d'une réunion à huis clos de la Commission trilatérale (un groupe non partisan de discussion non gouvernemental fondé par David Rockefeller).
« La création de deux Etats sera la seule solution réaliste. Parce qu'un Etat unitaire finirait par être soit un Etat d'apartheid avec des citoyens de seconde classe, soit un Etat qui détruira la capacité d'Israël d'être un Etat juif », y aurait déclaré le secrétaire d'Etat américain.
M. Kerry réagissait de la sorte à l'annonce par Israël de la suspension des négociations de paix en cours avec l'Autorité palestinienne, après l'annonce de sa réconciliation avec le Hamas. Ces négociations de paix avaient largement mobilisé John Kerry et ses équipes, qui avaient réussi à négocier leur reprise en juillet 2013 et qui s'investissaient depuis pour tenter de décrocher un accord de paix.
UN TERME DÉJÀ UTILISÉ PAR JIMMY CARTER
Après la publication de l'article du Daily Beast lundi, la polémique avait commencé à enfler avec des dirigeants israéliens. Le département d'Etat avait dû préciser que son ministre n'avait « jamais déclaré qu'Israël était un Etat d'apartheid ».
Le terme fait référence au système social ségrégationniste en vigueur en Afrique du Sud de 1948 à 1994. Tandis que John Kerry et le président Barack Obama se sont abstenus d'utiliser ce terme en parlant du conflit israélo-palestinien, l'ancien président des Etats-Unis Jimmy Carter (1977-1981) avait intitulé son livre sur le sujet publié en 2006 Palestine : la paix, pas l'apartheid.
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