Philip Roth aurait eu 90 ans : a-t-on fait plus obscène que “Portnoy et son complexe” ?

Philip Roth ©Getty - Bob Peterson

Publié le vendredi 5 mai 2023

Philip Roth ©Getty - Bob Peterson

Né il y a 90 ans, disparu en 2018, Philip Roth a laissé une œuvre addictive : y goûter, c’est ne plus la quitter. Alors aujourd’hui, on ouvre le livre qui l’a rendu célèbre à travers le monde.

Avec

Rémi Astruc, professeur de littératures francophones et comparées à l''Université Paris-Seine (UCP - Cergy Pontoise). Spécialiste d'écriture comique et en particulier du grotesque

Constipation, chatte et branlette : à travers l’humour et la crudité, redécouvrez la tristesse d’un trentenaire qui se demande comment grandir quand on a eu des parents juifs...

Monologue sur le divan

"Le petit Alexandre Portnoy pense s’exprimer dans le secret de quatre murs, et il raconte toutes les scènes traumatisantes qu'il a pu vivre auprès de sa mère, de son père, de ses copains d'école, etc. Il croit être dans un espace où il peut tout dire, ce qui fait partie de la cure psychanalytique, mais nous lecteurs sommes en contact avec ce matériau-là, qui n'est pas fait pour être entendu par des oreilles tierces. Il y a alors un choc à écouter une parole qui ne nous n'est pas adressée, à surprendre la conversation de quelqu'un qui raconte ses petits secrets, et notamment, ses pulsions sexuelles. Il y a un côté ridicule dont Philip Roth joue pour aller très loin dans une forme de vulgarité." Rémi Astruc

Portrait de l'Amérique des années 1960

"Il ne faut pas réduire cette œuvre extrêmement intelligente, subtile, à sa grossièreté apparente et à certains de ses dialogues. La sexualité dans les mots de Portnoy peut être crue, scabreuse, mais il y a un art consommé chez Roth de l'enchaînement. La construction littéraire permet de tisser en une longue performance de stand up toute une série de petites anecdotes aussi cocasses les unes que les autres. Ce faisant le récit débouche sur un portrait absolument incroyable de l'Amérique des années 1960, de la communauté juive américaine dans laquelle a grandi Roth, des espoirs d'un jeune homme de son époque. C'est une magnifique composition de satire sociale." Rémi Astruc

Pourquoi la sexualité occupe-t-elle une place si importante dans l’œuvre de Roth ?

"La sexualité est ce à quoi on ne peut pas échapper. Elle fait partie du destin des êtres humains et entre parfois en opposition avec nos désirs de vie, comme celui d'être quelqu'un de bien, de mener une vie saine et tranquille, une vie de bienséance. Dans plusieurs romans de Roth, la sexualité fait éclater ces digues qui protègent les personnages. Elle n’est donc pas vouée à provoquer : elle permet à Roth de saisir une vérité." Rémi Astruc

Sons diffusés :

Archive de Philip Roth racontant le choc de la réception de son livre, dans La Grande Librairie, 19/03/2015
Philip Roth lisant des extraits de Portnoy et son complexe
Archive de Philip Roth, dans l'émission Un siècle d'écrivains, France 3, 29/04/98
Chanson de Lou Reed : Vicious
Lecture de Portnoy et son complexe par Benjamin Lavernhe, collection Ecoutez lire, aux éditions Gallimard
Archive de Philip Roth, dans Sans complexe, Arte, 2011
Chanson de Horse Raddish, Die mame is gegangen