Colombie : quatre enfants, dont un bébé, retrouvés vivants après 15 jours seuls dans l'Amazonie

Après l'accident début mai du petit avion dans lequel ils voyageaient avec leur mère et deux adultes, retrouvés morts, quatre enfants ont été découverts sains et saufs dans la jungle amazonienne. "Une joie pour le pays", a affirmé le président colombien Gustavo Petro, mercredi 17 mai.

Plus de cent militaires aidés de chiens renifleurs étaient sur "la piste" des enfants après la découverte d'indices laissant espérer qu'ils étaient en vie. Les quatre mineurs, âgés de 13, 9, 4 ans et un bébé de 11 mois, vont expliquer comment ils ont réussi à survivre pendant plus de 15 jours dans la forêt vierge. 

Le petit avion dans lequel ils voyageaient a été retrouvé lundi 15 mai dans le sud de la Colombie. L'aéronef, un Cessna 206, avait disparu des radars le 1er mai. Les autorités ont d'abord annoncé la découverte du corps sans vie du pilote, sans traces des six autres passagers. 

Mardi 16 mai, les corps de la mère et d'une troisième personne, dont l'identité n'a pas été précisée, ont ensuite été retrouvés. Les enfants, qui appartiennent à la même fratrie et sont des Uitoto, un peuple indigène, manquaient toujours à l'appel.

Un message diffusé par haut-parleur

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La jungle est dense et dangereuse dans cette région reculée, et les recherches étaient rendues difficiles par la présence d'animaux sauvages, d'arbres pouvant mesurer jusqu'à 40 mètres de haut et de fortes pluies. Mardi 16 mai, les autorités indiquaient avoir retrouvé des effets personnels, des fruits en partie mangés et un biberon, laissant espérer que les enfants avaient survécu.

Les équipes de secours ont ensuite découvert un "abri de fortune fait de bâtons et de branches". L'armée de l'Air s'est jointe à l'opération de secours baptisée "Espoir" avec trois hélicoptères. À bord d'un de ces appareils, un haut-parleur "pouvant couvrir une zone d'environ 1.500 mètres" a diffusé un message enregistré par la grand-mère des enfants.

Dans la langue Uitoto, la femme disait à ses petits-enfants qu'ils étaient recherchés et leur demandait de rester où ils se trouvaient afin que les secours puissent les retrouver. Selon l'Organisation nationale indigène de Colombie (ONIC), les Uitoto vivent en "harmonie" dans la jungle et conservent des traditions telles que la chasse, la pêche et la cueillette de fruits sauvages.

Les causes de l'accident n'ont pas pu être déterminées. Selon la protection civile, le pilote avait signalé des problèmes au niveau du moteur de l'avion avant que celui-ci ne disparaisse des radars.