Italie: Silvio Berlusconi est mort, il aura droit à des funérailles nationales

Silvio Berlusconi, le magnat des médias qui a dirigé l’Italie durant neuf ans, est mort à 86 ans des suites d’une leucémie, a indiqué lundi son entourage à l’AFP. Surnommé «l’immortel» pour sa longévité en politique, le sénateur et homme d’affaires, qui a profondément marqué le paysage politique de son pays, avait été de nouveau admis vendredi à l’hôpital San Raffaele de Milan où il a séjourné de multiples fois.

Le 5 avril, le milliardaire avait déjà été hospitalisé pendant six semaines dans ce prestigieux établissement pour traiter un état de faiblesse lié à une infection pulmonaire mais ses médecins avaient révélé qu’il souffrait de leucémie chronique.

Il s’était adressé début mai à ses sympathisants pour la première fois, dans un message vidéo, depuis sa chambre d’hôpital, assis derrière un bureau avec la bannière du parti et le drapeau italien derrière lui. Le parcours de cet éternel revenant, dont la mort politique fut maintes fois annoncée à tort, se confond avec l’histoire italienne des trente dernières années.

Premier ministre à trois reprises entre 1994 et 2011, il était sénateur et président de son parti de droite, Forza Italia, un partenaire mineur du gouvernement de coalition de la Première ministre d’extrême droite Giorgia Meloni.

Fan de football, Silvio Berlusconi a présidé pendant 31 ans l’AC Milan, qui a remporté cinq fois la Ligue des champions sous son ère, avant de vendre en 2017 à des investisseurs chinois. Il était aussi propriétaire du club de Monza. Sa carrière a également été marquée par des scandales et des problèmes juridiques qui, au cours de la dernière décennie, se sont concentrés sur les procédures liées à ses fameuses soirées sexuelles «bunga bunga».

La cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni a salué la mémoire de son allié, voyant en lui «l'un des hommes les plus influents de l'histoire de l'Italie», à l'instar d'autres personnalités de la péninsule. «Silvio Berlusconi était avant tout un battant. C'était un homme qui n'avait pas peur de défendre ses convictions et c'est précisément son courage et sa détermination qui ont fait de lui l'un des hommes les plus influents de l'histoire de l'Italie», a-t-elle déclaré dans une vidéo envoyée par son cabinet.

Vladimir Poutine lui a rendu hommage aussi. «Pour moi, Silvio était une personne chère, un vrai ami», a déclaré M. Poutine dans un télégramme de condoléances adressé au président italien Sergio Mattarella, selon un communiqué du Kremlin. Il a dit avoir toujours admiré sa «sagesse» et a fait l'éloge de son «énergie vitale incroyable», de son «optimisme» et de son «sens de l'humour».

Celui qui avait échoué à devenir président de la République italienne aura droit à des obsèques en grande pompe. Le diocèse de Milan a en effet annoncé des funérailles d'État dans son fief de Milan pour l'ancien chef du gouvernement. «Les funérailles d'État de Silvio Berlusconi, décédé ce matin à l'âge de 86 ans à l'hôpital San Raffaele de Milan, se dérouleront mercredi au Duomo de Milan», la majestueuse cathédrale de la capitale lombarde, a indiqué le diocèse sur son site.