Le "Contrat social" de Jean-Jacques Rousseau

Paru en 1762, "Du contrat social" de Jean-Jacques Rousseau révolutionne son époque et marque une rupture dans l’histoire par son affirmation du principe de souveraineté du peuple. Quelles questions traversent cet ouvrage majeur de la philosophie politique ?

Qu'est-ce qu'un peuple ? Comment passe-t-on de la foule à la multitude, et de la multitude au peuple ? Qui en décide ? Quel est son pouvoir ? "Du Contrat social" de Rousseau soulève ces questions. Les réponses qu'il apporte sont nouvelles et irriguent encore aujourd'hui la pensée politique.

Vingt-sept ans avant la Révolution française, Jean-Jacques Rousseau rédige le "Contrat social". Sa réflexion porte sur la volonté générale comme condition d'une souveraineté légitime et sur la façon dont le peuple peut s'instituer peuple. Il soulève une question redoutable : qui fait la loi ?

Pour Rousseau, l’homme est naturellement libre. Pourtant, il affirme aussi que "quiconque refusera d’obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps, ce qui ne signifie autre chose sinon qu’on le forcera d’être libre"… Mais comment et pourquoi forcer un citoyen à être libre ?