Centrafrique : le gouvernement dément le «départ» des mercenaires de Wagner

La mutinerie de courte durée menée par le fondateur du mercenaire Wagner, Evgeniy Prigozhin, en Russie en juin, a soulevé des questions sur les perspectives du réseau tentaculaire d'opérations militaires et commerciales de son groupe à travers la RCA et d'autres parties de l'Afrique, du Moyen-Orient et d'ailleurs. Des rapports faisant état du départ récent par avion d'un grand nombre de membres du personnel de Wagner de la RCA ont alimenté ces derniers jours la spéculation selon laquelle le groupe se retire du pays, où « il a aidé » le gouvernement à réprimer plusieurs insurrections rebelles depuis 2018. Mais le porte-parole de la présidence centrafricaine, Albert Yaloke Mokpem, a déclaré qu'"il ne s'agit pas d'un départ définitif mais d'une rotation". "Certains sont partis, d'autres viendront", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse dans la capitale Bangui.

Plusieurs centaines de soldats de Wagner ont récemment quitté le pays. On ne sait pas combien il en reste. Quelque 1 900 mercenaires russes, y compris de Wagner, opéreraient dans le pays depuis plusieurs années. Toute restructuration des opérations de Wagner en RCA pourrait avoir des ramifications commerciales importantes. Des analystes ont déclaré que Wagner avait reçu des droits d'exploitation forestière et le contrôle d'une mine d'or en RCA. En juin, les États-Unis ont imposé des sanctions à une société centrafricaine, parmi d'autres, dont une des Émirats arabes unis, qu'ils accusent d'être impliquée dans le financement de Wagner par le biais de transactions illicites sur l'or.