On peut s’attendre à un sérieux durcissement de la réaction diplomatique de l’UE contre l’Azerbaïdjan suite au conflit du Haut-Karabakh afin de prévenir toute agression contre le territoire souverain arménien, a déclaré l’eurodéputé bulgare Radan Kanev lors d’un entretien exclusif pour Euractiv Bulgarie.
Des experts en énergie et des diplomates bulgares ont confirmé cette évaluation, mais ont ajouté que les sanctions contre le régime de Bakou ne sont possibles qu’avec le soutien des États-Unis, qui peuvent remplacer les livraisons de gaz azéri. Ils soupçonnent l’Azerbaïdjan et la Turquie de servir de façade aux intérêts russes dans l’UE.
« La position de l’UE dépend beaucoup du rôle de leadership de la France. L’ambition apparente du président Macron est de jouer un rôle décisif en matière de politique étrangère. La Bulgarie est un pays qui a une relation très forte avec le peuple arménien, comme la France, et on peut s’attendre à ce que Sofia se montre solidaire envers la position française », a prédit M. Kanev.
Le 5 octobre, le Parlement européen a adopté une résolution visant à revoir les relations entre l’UE et l’Azerbaïdjan et à imposer des sanctions face à la situation dans le Haut-Karabakh. Les députés européens proposent également de réduire la dépendance aux importations de gaz et de pétrole en provenance d’Azerbaïdjan.
Selon M. Kanev, la politique agressive de Bakou représente une très grande menace pour le gouvernement pro-européen de l’Arménie, qui a été délibérément abandonné par la Russie précisément en raison de son orientation pro-UE.
« L’une des explications est que la Russie est désormais impuissante, mais il y a aussi un élément de punition à l’égard du gouvernement arménien en raison de sa politique pro-européenne. L’UE et les pays européens ont le devoir moral d’intervenir en cas d’agression contre le territoire souverain de l’Arménie », a déclaré M. Kanev.
Il a ajouté que l’approvisionnement en gaz de l’UE est le principal élément sur lequel l’Azerbaïdjan compte dans le conflit.
« L’UE n’a pas imposé de sanctions uniformes sur les livraisons de gaz russe. Je ne m’attendais pas à cela, ce qui explique également l’assurance de la politique du président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev », a déclaré l’eurodéputé bulgare.
L’Azerbaïdjan risque des sanctions
En réponse à la question de savoir si l’Azerbaïdjan peut se permettre d’arrêter de fournir du gaz à l’UE, l’expert énergétique bulgare et ancien ambassadeur à Moscou, Ilian Vassilev, a déclaré à Euractiv que « ni l’Azerbaïdjan ne cessera de fournir du gaz ni l’UE n’arrêtera d’acheter du gaz » dans un avenir proche.
« L’idée même que l’UE se montre “dure” à l’égard de l’Azerbaïdjan a peu de chances de trouver de nombreux partisans, en particulier parmi les gouvernements des pays de l’UE qui reçoivent actuellement du gaz azéri. L’UE est débordée par la guerre en Ukraine », a commenté M. Vassilev.
Toutefois, selon lui, à long terme, on peut s’attendre à des conséquences pour le régime de Bakou, car l’UE est de plus en plus sensible aux régimes qui mènent des politiques agressives et des guerres.
« Si l’UE et les États-Unis s’accordent sur une politique de sanctions à l’égard de l’Azerbaïdjan, le gaz naturel liquéfié américain pourra remplacer le gaz azéri. »
L’UE a réussi à surmonter sa dépendance à l’égard de plus de 150 milliards de mètres cubes de gaz russe, et elle surmontera sa dépendance à l’égard de 15 milliards de mètres cubes de gaz azerbaïdjanais. « Tout dépend des réactions de Bakou, de sa compréhension du risque que représente l’aliénation de l’Europe », a déclaré M. Vassilev.
Selon lui, les risques du conflit pour la Bulgarie ne sont pas minces, mais ils ne sont pas directement liés à l’expulsion des Arméniens du Haut-Karabakh.
« Après ce conflit, l’Azerbaïdjan a fortement accru sa dépendance à l’égard de la Turquie et a réduit un capital politique précieux et, à bien des égards, irrécupérable, à l’égard de l’Europe. Les dirigeants azerbaïdjanais ont bénéficié de l’attention et du traitement de faveur de Bruxelles, sans tenir compte de la Turquie. Aujourd’hui, le pétrole et le gaz russes sont “blanchis” via la Turquie, et les contrats directs pour la fourniture de pétrole et de gaz azéris à l’Europe pourraient être menacés », a averti l’expert.
Feux rouges à Bruxelles
M. Vassilev a rappelé la décision de la société énergétique azérie SOCAR de recevoir un prêt considérable de la société russe Lukoil pour traiter de grandes quantités de pétrole brut russe dans sa raffinerie en Turquie, ce qui a provoqué de nombreux « feux rouges » à Bruxelles. Selon lui, en Bulgarie, les actions des hommes politiques et des entreprises azéris et le renforcement des liens avec la Russie et la Turquie, au détriment de l’UE, sont également surveillés de très près.
« Ces mouvements, du moins à ce stade, ne sont pas encourageants », a déclaré M. Vasilev. La Bulgarie et la Grèce sont particulièrement dépendantes des livraisons de gaz azéri.
« Bakou a simplement cédé à Ankara le droit de négocier avec l’UE en matière d’énergie, ce qui signifie qu’il est fort probable que davantage de gaz azéri entrera dans le mélange gazier turc qui sera exporté vers l’UE, au détriment des contrats directs. La question est de savoir comment l’UE considérera le rôle de la Turquie dans ce processus et si elle imposera des sanctions », a commenté M. Vassilev.
Il a ajouté que le mélange de gaz russe comprenait du gaz russe, azéri et iranien. « Je m’attends à ce que la guerre entre le Hamas et Israël ait également un impact, en particulier dans le contexte de l’intérêt accru de la Russie à détourner l’attention de l’Ukraine. »
« Bakou doit simplement décider de sa position », a déclaré M. Vassilev.
« L’Azerbaïdjan a beaucoup plus à perdre en matière de sanctions. Compte tenu de l’importance pour l’économie du pays de garantir l’approvisionnement de l’Europe, Bakou se conformera plutôt que d’imposer des contre-mesures », a commenté Martin Vladimirov, directeur du programme « Énergie et climat » de l’influent groupe de réflexion bulgare Center for the Study of Democracy (Centre pour l’étude de la démocratie).
Il prédit que si l’Azerbaïdjan prend des mesures réelles contre l’UE, la Bulgarie en souffrira, car elle reçoit actuellement un tiers de son gaz naturel de ce pays.
Ce gaz est beaucoup moins cher que le prix sur les marchés internationaux.
Cependant, cela s’applique également à de nombreux pays des Balkans, et une pénurie de gaz pour l’un de ces pays entraînera également une pénurie pour les autres.
Le silence « assourdissant » de l’UE
Il a souligné que le silence de l’Union européenne sur le comportement de l’Azerbaïdjan dans le Haut-Karabakh est « assourdissant ».
« Ce silence donne le sentiment qu’il y a deux poids, deux mesures : certains cas sont considérés comme une violation du droit international, tandis que d’autres sont simplement ignorés. Cela donne l’espoir à d’autres pays qui ont des différends territoriaux avec leurs voisins de les résoudre unilatéralement par la force militaire. Nous devons souligner avec force que l’Arménie a occupé ces territoires à la suite d’une intervention militaire au début des années 1990. Elle a pris la région par la force et en a chassé les Azéris. Mais cela ne signifie pas que nous devrions accepter que la situation actuelle soit une revanche équitable », a expliqué M. Vladimirov.
Il explique également le « silence » de Bruxelles par le fait que l’Azerbaïdjan est un fournisseur clé de pétrole et de gaz. Selon lui, il n’y a rien de positif à ce que l’Europe remplace sa dépendance à l’égard d’un État autoritaire par une autre.
Par conséquent, à long terme, l’UE devrait se fixer pour objectif de devenir indépendante des combustibles fossiles et, à court terme, diversifier ses approvisionnements vers des pays alliés ayant une position géopolitique similaire et une compréhension commune des droits de l’homme.
L’expert bulgare a fait remarquer que l’Azerbaïdjan a toujours été un État autoritaire, mais que ces dernières années, les institutions démocratiques y ont été complètement détruites, que la personnalité du président Ilham Aliyev a été élevée au rang de culte et que tous les droits démocratiques ont été écrasés.
Le lobby azéri contre les droits de l’homme dans l’UE
« L’Azerbaïdjan fait pression sur l’Europe par tous les moyens possibles pour que ces crimes contre les droits de l’homme ne soient plus dénoncés. Il a été prouvé au fil des ans que les lobbyistes travaillaient pour protéger ses positions. Ce problème s’est posé avec la Russie avant l’invasion russe de l’Ukraine et se pose encore aujourd’hui. La Russie et l’Azerbaïdjan ont utilisé les services d’ » assistants » dans toute l’UE pour modifier la position de la politique étrangère de l’Union et protéger leurs intérêts », a déclaré M. Vladimirov.
Selon lui, l’écrasement de l’Arménie dans le Haut-Karabakh n’aurait pas pu avoir lieu sans le soutien tacite de la Russie, qui était le principal garant de l’intégrité territoriale de l’Arménie, mais qui a décidé de ne pas intervenir dans ce conflit. Cela signifie qu’il y a eu une coopération certaine avec Bakou, des discussions et une coordination des actions avant l’invasion azérie du Haut-Karabakh.
M. Vladimirov affirme qu’il existe un accord clair entre l’Azerbaïdjan et la Russie sur la poursuite des approvisionnements énergétiques alternatifs vers l’Europe.
« On soupçonne également l’Azerbaïdjan et la Turquie de travailler actuellement avec Gazprom à l’établissement d’un nouvel itinéraire pour les approvisionnements russes et à l’arrêt complet du transit par l’Ukraine. Ce serait un coup dur pour l’État ukrainien. En fait, l’Azerbaïdjan et la Turquie servent de couverture à d’importantes livraisons de gaz russe à travers les Balkans et vers l’Europe centrale », a déclaré M. Vladimirov.
