L'astéroïde Bennu ramené sur Terre contient de l'eau et du carbone, annonce la Nasa

Depuis, le méticuleux processus d'ouverture de la capsule se déroule dans une chambre blanche au centre spatial Johnson de la Nasa à Houston.

Mais l'opération a réservé quelques surprises.

A cause de l'abondance de matière retrouvée à l'extérieur même du compartiment de collecte, celui-ci n'a pas encore commencé à être ouvert, a déclaré Eileen Stansbery, scientifique en cheffe au centre spatial Johnson.

"Nous prenons notre temps pour réaliser un traitement méthodiquement, et nous occuper comme il faut de chaque morceau de Bennu", a-t-elle expliqué.

L'heureuse surprise de cette matière "bonus" s'explique par un incident survenu au moment du prélèvement de l'échantillon: juste après l'opération, la Nasa s'était rendue compte que le clapet du compartiment de collecte ne parvenait pas à se refermer.

La cargaison avait réussi à être sécurisée en étant transférée comme prévu jusque dans la capsule, mais à cause de cette fuite, les scientifiques s'attendaient à ce que des résidus soient retrouvés à l'extérieur du compartiment, dans la boîte où il avait été placé.

Cette "poussière noire" et ces "débris", selon les mots de la Nasa, ont été confiés à une équipe d'analyse rapide, afin d'obtenir une première idée de la composition de Bennu.