Tuerie de London: le principal suspect Nathaniel Veltman reconnu coupable de meurtre
Nathaniel Veltman, décrit comme un suprémaciste blanc, a été reconnu, jeudi, coupable de meurtres pour avoir délibérément foncé avec sa camionnette sur une famille musulmane en juin 2021 près de Toronto.
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Après dix semaines de procès, un jury a jugé l'homme, aujourd'hui âgé de 22 ans, coupable de quatre meurtres et d'une tentative de meurtre dans ce procès historique concernant l'une des attaques islamophobes les plus meurtrières du Canada.
Nathaniel Veltman avait plaidé non coupable à l'ouverture de son procès début septembre, arguant qu'il était dans un «état second» ce jour-là.
Le 6 juin 2021, il avait fauché cinq membres de la famille Afzaal à London, dans la province de l'Ontario, tuant les deux parents, une fille de 15 ans et la grand-mère. Seul le garçon de neuf ans, grièvement blessé, a survécu.
C'est la première fois dans un procès au Canada que l'accusation de terrorisme est évoquée pour parler d'un homme adepte des théories de la suprématie blanche.
Pour autant, le jury - qui a mis moins de six heures pour délibérer - n'a pas évoqué cette notion de terrorisme en rendant son verdict.
Pendant le procès, le procureur a expliqué que Nathaniel Veltman, adepte des théories de la suprématie blanche, voulait tuer des musulmans pour répandre la peur parmi cette communauté du pays.
Il a rappelé que M. Veltman avait rédigé un «manifeste terroriste», trouvé sur son ordinateur, dans lequel il prônait le nationalisme blanc et décrivait sa haine des musulmans.
«Nathaniel Veltman avait un message pour les musulmans. Ce message était fort, ce message était brutal et ce message était terrifiant: "Quittez ce pays ou vous et vos proches pourriez être les prochains"», a déclaré le procureur Fraser Ball en concluant un procès historique.
L'accusé s'était par ailleurs «habillé comme un soldat», avec un gilet pare-balles et un casque. «Il cherchait des musulmans à tuer», a-t-il conclu.
Peu après son arrestation, Nathaniel Veltman avait déclaré à la police: «c'est moi qui les ai percutés... Je l'ai fait exprès», selon l'acte d'accusation.
«Envoyer un message fort»
Ce dernier, qui n'avait pas de casier judiciaire auparavant et aucune affiliation connue avec une organisation extrémiste, a expliqué qu'il s'agissait d'un geste politique, car il voulait «envoyer un message fort» contre l'immigration.
Mais l'avocat de la défense a contesté la notion de préméditation: «Lorsqu'il quitte son appartement le soir du 6 juin, il n'avait pas de plan», a plaidé Christopher Hicks.
Il a également insisté sur les troubles mentaux de l'accusé, qui par ailleurs avait consommé des champignons hallucinogènes.
«M. Veltman est un exemple de la façon dont des paroles haineuses peuvent mener à la radicalisation, qui peut conduire à une violence mortelle», a indiqué Omar Alghabra, député canadien et ancien ministre du gouvernement de Justin Trudeau, sur X (anciennement Twitter).
«Nous sommes soulagés que la justice ait été rendue», a réagi le Conseil National des Musulmans Canadiens (NCCM).
«L'attentat qui s'est produit il y a plus de deux ans a changé la relation des musulmans canadiens avec leur pays», a déclaré Omar Khamissa du NCCM, invitant à réfléchir sur «la violence islamophobe qui s'est emparée de notre pays».
En 2021, le premier ministre Justin Trudeau avait rapidement dénoncé «une attaque terroriste motivée par la haine», promettant notamment de renforcer la lutte contre les groupes extrémistes.
Cette tuerie a constitué l'une des attaques les plus meurtrières contre des musulmans au Canada avec la fusillade de la mosquée de Québec, qui avait fait six morts en 2017. L'auteur de la fusillade, un suprémaciste canadien, n'avait pas été inculpé d'acte de terrorisme.
