De Néfertiti à Élisabeth II : les plus beaux portraits de reines
Puissance, piété, sagesse,... un portrait est plus que la simple représentation d'un individu. Ce jour-là en 1533 est née la reine d'Angleterre Élisabeth Ire. Pour célébrer l'anniversaire de cette personnalité royale, Connaissance des Arts a sélectionné pour vous 20 portraits de reines iconiques, de Néfertiti à Sissi, en passant par Catherine de Médicis, Marie Antoinette ou encore Victoria.
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Elisabeth Ier (1533-1603)
William Segar, Portrait à l'ermine d'Élisabeth Ier, vers 1585, huile sur toile, Hatfield House
Fille d'Henri VIII d'Angleterre et d'Anne Boleyn, exécutée trois ans après sa naissance, Élisabeth Ier accède au trône en 1558. Surnommée « the Virgin Queen », Élisabeth Ier ne se marie pas, éteignant avec elle la lignée Tudor.
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Élisabeth de Wittelsbach, dite Sissi (1837-1898)
Franz Xaver Winterhalter, Portrait de l'impératrice Élisabeth d'Autriche en épaule (détail), 1865, palais Het Loo, Apeldoorn
Interprétée par Romy Schneider dans les films d'Ernst Marischka, Élisabeth de Wittelsbach, surnommée Sissi, est impératrice d'Autriche et reine de Hongrie. Elle passe une grande partie de sa vie à voyager, ayant des difficultés à s'adapter à la vie de cour et l'étiquette viennoise.
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Eugénie de Montijo (1826-1920)
Franz Xaver Winterhalter, L'impératrice Eugénie à la Marie-Antoinette, 1854, huile sur toile, 92,7 x 73,7 cm, Metropolitan Museum of Art
Épouse de Napoléon III, empereur des Français, Eugénie de Montijo tient le rôle d'Impératrice des Français de 1853 à 1870. Les guerres franco-prussiennes marquent la fin du Second Empire. À la mort de son époux en 1873, elle se réfugie en exil au Royaume-Uni avant de retourner en Espagne, son pays natal. Elle est la dernière femme à gouverner la France.
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Ute de Ballenstedt (1000-1046)
Ute de Ballenstedt (détail), 1243-1249, statue, cathédrale de Naumbourg, Allemagne
Photo (c)Matthias Rutkowski
Une légère impression de déjà-vu en regardant cette statue d'Ute de Nambourg ? Rien de plus normal. L'œuvre de la cathédrale allemande aurait inspiré le dessin du personnage de la marâtre dans Blanche Neige et les sept nains (1937). Loin du long-métrage de Walt Disney, Ute de Ballenstedt est une princesse germanique du haut Moyen Âge, appartenant à la Maison d'Ascanie, épouse du margrave Ekkehard II de Misnie.
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Victoria (1819-1901)
Franz Xaver Winterhalter, La Jeune Reine Victoria, 1842, Osborne House
Reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, du Canada, d'Australie et impératrice des Indes, Victoria a réalisé le deuxième règne le plus long de toute l'histoire du Royaume-Uni, après celui d'Élisabeth II. Sous règne marque également toute une époque dite victorienne, où son royaume connaît des changements économiques, sociaux et technologiques avec la Révolution industrielle.
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Théodora (v. 500-548)
L'impératrice Théodora, 547, mosaïque, basilique Saint Vital de Ravenne, Italie
L'impératrice byzantine Théodora a régné conjointement avec son époux Justinien de 527 à 548. Influence sur les réformes législatives, plus particulièrement en ce qui concerne le droit des femmes, et soutien politique, Théodora a pleinement contribué aux transformations de l'Empire byzantin.
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Néfertiti (v. 1370-1334-33 av. J.-C.)
Buste de Néfertiti, 1345 av. J.-C., calcaire et stuc peint, 47 cm de haut, Neuen Museum, Berlin
Néfertiti est l'épouse royale d'Akhenaton. Connue pour sa beauté légendaire, la reine a exercé un rôle politique et religieux majeur lors de la période amarnienne, au vu de ses nombreuses représentations dans l'art égyptien.
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Marie Stuart (1542-1587)
D'après François Clouet, Marie reine d'Écosse, vers 1559, huile sur panneau de bois, 31,7 x 23,5 cm, Victoria and Albert Museum
Reine d'Écosse à la mort de son père Jacques V, Marie grandit en France, où elle épouse François II. Lorsque celui-ci meurt prématurément, elle retourne en Écosse, catholique dans un pays devenu protestant. Après deux remariages, elle cherche de l'aide auprès de sa cousine Élisabeth Ier d'Angleterre. La reine qui la perçoit comme une menace, les catholiques considérant Marie comme l'héritière légitime du trône d'Angleterre, elle l'a fait emprisonner avant de l'exécuter pour complot de meurtre.
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Clotilde (v. 474-545)
Sainte Clotilde, vitrail néogothique, église Saint-Martin de Florac
Fille de Chilpéric II, Clotilde épouse Clovis vers 493 à Soissons, devenant ainsi reine des Francs. D'après le célèbre historien et chroniqueur Grégoire de Tours, elle aurait contribué à la christianisation de Clovis en l'amenant au baptême.
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Marie-Antoinette (1755-1792)
Élisabeth Vigée Le Brun, Marie-Antoinette à la rose (détail), 1783, huile sur toile, 113 x 87 cm, château de Versailles
Reine de France et de Navarre puis reine des Français, Marie-Antoinette est la dernière reine de l'Ancien Régime. Première femme nommée peintre de la Cour, Élisabeth Vigée Le Brun l'a représentée dans une trentaine de portraits.
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Catherine II de Russie (1729-1796)
Dmitry Levitzky, Portrait de Catherine II, vers 1780, huile sur toile, 110 x 76,8 cm, Tretyakov Gallery, Moscou
Impératrice et autocrate de toutes les Russie, Catherine II a permis à son pays de s'étendre grâce à une série de victoires contre l'Empire ottoman. Mécène des arts et de la littérature, elle entretient des relations épistolaires avec Voltaire, Diderot, Melchior Grimm ou encore Madame Geoffrin. Durant son règne, Catherine II rassemble près de quatre mille tableaux, à retrouver aujourd'hui au musée de l'Ermitage.
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La reine de Saba
La reine de Saba, XIIe siècle, pierre, 2,35 x 0,44 x 0,38 m, musée du Louvre
Makéda, Balqama, Séba, Reine du Midi, Baqis... Nombreux sont les noms qui sont attribués à la reine de Saba. Connue pour son règne sur le royaume de Saba et sa rencontre avec le roi Salomon à Jérusalem, représentée maintes fois dans l'histoire de l'art, la reine est mentionnée dans les récits bibliques, coraniques et hébraïques.
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Élisabeth de Habsbourg (1554-1592)
François Clouet, Élisabeth d'Autriche, vers 1571, huile sur panneau de bois, 37 x 25 cm, musée Condé
Reine de France grâce à son mariage avec Charles IX, Élisabeth de Habsbourg est la fille de l'empereur Maximilien II.
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Marie-Anne d’Autriche (1634-1696)
Diego Velázquez, Portrait de Marie-Anne d'Autriche, vers 1652-1653, huile sur toile, 231 x 131 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne
À 14 ans, Marie-Anne épouse son oncle Philippe IV d'Espagne, de 30 ans son aîné, et devient ainsi reine d'Espagne, de Sicile et de Naples. Quand Philippe IV meurt, elle devient régente et exerce le contrôle de l'Espagne jusqu'à sa mort.
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Didon (879-759 av. J.-C.)
Alessandro Cesati, Portrait de Didon, face, vers 1550, bronze, 4,2 cm de diamètre, Metropolitan Museum of Art, New York
Fondatrice légendaire de Carthage, Didon est également la première reine de la cité punique. Dans l'Énéide, Virgile raconte ses amours avec le héros troyen Énée.
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Catherine de Médicis (1519-1589)
Portrait de Catherine de Médicis, 1547-1559, huile sur toile, 194 x 110 cm, Galerie des Offices
Reine de France puis reine-mère régente, Catherine de Médicis est une figure majeure du XVIe siècle. Souvent dépeinte comme une reine machiavélique et despotique, toute une légende noire a été entretenue autour de son image.
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Cléopâtre VII (69-30 av. J-C.)
Cléopâtre VII d'Égypte, vêtue en pharaon, présentant des offrandes à Isis (détail), 51 avant J.-C., stèle en calcaire, 52,4 x 28 cm, Musée du Louvre
Reine d'Égypte de la dynastie lagide, Cléopâtre VII est une des femmes de l'Antiquité les plus célèbres. Compagne de Jules César, elle est vaincue à la bataille d'Actium en 31 avant J.-C., marquant la fin de l'époque hellénistique. Sa mort tragique par morsure d'un serpent venimeux a énormément inspiré les artistes au fil des siècles.
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Anne de Bretagne (1477-1514)
Jean Bourdichon, Grandes Heures d'Anne de Bretagne (détail), 1505-1510, enluminure, Bibliothèque nationale de France
Reine des Romains, puis de France et de Naples, Anne de Bretagne a successivement été mariée à Maximilien de Habsbourg, Charles VIII et Louis XII.
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Élisabeth II (1926-)
Timbre à l'effigie d'Élisabeth II lors de son couronnement, 1953
Reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et des royaumes du Commonwealth, Élisabeth II succède à son père George VI en 1952. Depuis 2015, elle est le souverain britannique ayant régné le plus longtemps. Durant son règne, quinze Premiers ministres se sont succédé.
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Marie Tudor (1516-1558)
Master John, Portrait de Marie Tudor, 1544, huile sur panneau de bois, 711 x 508 cm, National Portrait Gallery, Londres
Première reine régnante d'Angleterre et d'Irlande à diriger le pays en son propre nom, Marie Tudor est également reine consort d'Espagne après son mariage avec Philippe II d'Espagne. Durant son règne, elle tente de restaurer le catholicisme, elle-même baptisée.
