Niger : Les putschistes abrogent la loi contre le trafic de migrants

Les putschistes au Niger ont abrogé une loi vieille de huit ans criminalisant le trafic de migrants dans le pays.

La législation autorise les autorités à prendre des mesures contre les passeurs qui transportent des migrants à travers le vaste désert du Niger vers la Libye et l'Europe.

Mais le président Mohamed Bazoum - qui avait travaillé avec l'UE pour endiguer le flux de personnes à travers la Méditerranée - a été renversé en juillet lors d'un coup d'État.

Le général Abdourahmane Tchiani s'est depuis déclaré nouveau chef de l'Etat.

La junte au pouvoir a annoncé l'abrogation dans un communiqué, affirmant que la loi "ne prenait pas en compte les intérêts du Niger et de ses citoyens".

Il a également indiqué que les condamnations prononcées en vertu de la loi de 2015 seraient « effacées ».

Cette décision indique que la junte de Niamey, la capitale du Niger, envisage d'affirmer son autorité sur la souveraineté du pays, au mépris de la pression internationale.

À la suite du coup d'État de l'été, l'UE a suspendu toute coopération en matière de sécurité avec ce pays enclavé d'Afrique de l'Ouest.

Josep Borrell, le chef de la politique étrangère de l'UE, a rejoint les États-Unis et la France en juillet en refusant de reconnaître le général Tchiani comme dirigeant. Il a également déclaré que l'aide budgétaire au Niger serait suspendue pour une durée indéterminée.

On ne sait pas encore clairement comment le bloc européen réagira à ce coup dur porté à sa stratégie de gestion des flux migratoires en provenance d'Afrique.

En 2015, plus d'un million de demandeurs d'asile et de migrants ont tenté d'atteindre l'Europe, ce qui a incité le Niger à adopter la loi désormais abrogée.

Une abrogation bien accueillie par les anciens passeurs

En conséquence, les chiffres ont considérablement diminué, mais les trafiquants ont déploré sa mise en œuvre dans les années qui ont suivi.

L'un d'eux, Bachir Amma, a déclaré à la BBC en 2019 : « Si la loi était assouplie, je retournerais au trafic d'êtres humains, c'est sûr. Cela me rapportait jusqu'à 6 000 dollars [environ 3 591 775 f cfa] par semaine, bien plus d'argent que tout ce que je pouvais gagner. je peux le faire maintenant. »

Il a ajouté que la rigueur de la loi signifiait que, s'ils étaient arrêtés, les trafiquants pourraient aller en prison pour une « longue période » et se voir confisquer leurs véhicules.

Abul Rachid Hamed, cet ancien passeur se réjouit de l'abrogation de cette loi. Selon lui, le trafic de migrants stimule léconomie locale.

« La population d'Agadez avant bénéficiait du transport de migrants. La région en bénéficie, les mairies, les taxis moto et presque toute la population bénéficie de cette activité. Et d'un coup, l'activité a été arrêtée. Avec l'abrogation de cette loi maintenant, dans un peu de temps, les activités vont reprendre comme auparavant. »

On craint désormais que les gangs de trafiquants voient dans l'abrogation de la loi une opportunité de pousser à nouveau les migrants vers les pays frontaliers du Niger, comme la Libye ou l'Algérie, pour les transporter ensuite vers l'Europe.

Le Niger est une partie clé de la région africaine connue sous le nom de Sahel, une ceinture de terre qui s'étend de l'océan Atlantique à la mer Rouge.