"Le père Noël existe-t-il ?" : les parents américains ont fait plier Google et sa page de résultats

C'est une question qui devient particulièrement épineuse chaque année à l'approche des fêtes : le Père Noël existe-t-il ? Dans l'esprit de millions d'enfants tout autour du globe, la réponse est évidente, et c'est oui. Mais pour Google, qui est bien plus terre-à-terre, ce n'est pas aussi simple. Et chaque année, la question de comment Internet peut ruiner les espoirs des enfants revient se poser.

Ainsi, cette année encore, des parents ont découvert que leurs enfants avaient pris conscience du pot aux roses via une recherche Internet sur Google, ou avaient de grands risques de le faire. "Peut-on demander à Google de mettre fin à cet aperçu ? Ma fille de 11 ans m'a dit qu'elle avait posé la question à Google", affirme sur le réseau social X Jake Moore, dans une publication accompagnée d'une capture d'écran.

"Pas d'homme dans le ciel"

On y voit effectivement que Google pioche sur un site nommé Hotel Chocolat (un site de vente de chocolats) pour afficher en grand un début de réponse avant même de proposer des liens Internet. Et celui-ci est sans concession : "Bien qu'il n'existe pas d'homme dans le ciel sur un traineau tiré par des rennes, le Père Noël [Santa Claus en VO] n'est pas complètement fabriqué de toutes pièces - l'inspiration derrière ce personnage des fêtes vient d'un moine, Saint Nicolas, qui était aimé pour sa générosité et son altruisme", peut-on lire.

Sur les réseaux sociaux, les réactions sont nombreuses, entre parents agacés et utilisateurs qui s'amusent du fait qu'à leur époque, il était plus difficile d'en savoir autant aussi vite sur le père Noël. Et Google semble avoir entendu ces réclamations : selon les constatations du Daily Mail au Royaume-Uni, la page affiche désormais un autre résultat nommé "Comment garder la magie intacte en parlant du père Noël à vos enfants", issu du site parade.com. Et dont la première ligne est "Oui, le père Noël était en fait une vraie personne" – et qui lui aussi évoque Saint Nicolas.

En France, ce n'est pas mieux

C'est un problème récurrent : en 2019, une étude du site "Exam Papers Plus" estimait que chaque année, 1,1 million d'enfants posaient la question à Google et découvraient ainsi l'information qui peut gâcher les fêtes ; et relayait un appel d'enseignants à revoir les réponses données, avec pour exemple le comportement de Siri, Alexa et même Google Assistant, qui à l'oral ont des réponses plus malines pour contourner la question.

Et en France ? Le problème est exactement le même, et pour l'heure, il n'a pas de solution. Ceux qui tapent "Est-ce que le père Noël existe" sur Google se voient proposer en premier  un article du journal Sud Ouest avec une exergue encore plus sèche : "Le père Noël n'existe pas, mais si on devait lui attribuer une résidence ce serait en Laponie", explique l'article avant même qu'on ait besoin de cliquer dessus.