Campagne électorale au Pakistan: Le recours à l'intelligence artificielle pour contourner les restrictions sur Internet

M. Khan était en détention lors de la période précédant le début de la campagne électorale et son parti, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a fait l'objet de sévères restrictions, se voyant notamment interdit d'antenne à la télévision.

Selon l'organisation pakistanaise Bytes for All, qui défend la liberté sur Internet, l'accès aux réseaux sociaux tels que TikTok, Facebook, Instagram et YouTube a été coupé quatre fois pendant des heures en janvier, au moment où le PTI diffusait des émissions en direct. Le gouvernement a imputé ces coupures à des «difficultés techniques».

En janvier, le principal site internet du PTI a été bloqué et quelques heures plus tard, un duplicata très convaincant de son portail est apparu. Mais il comportait des informations erronées, destinées à semer la confusion chez les électeurs.

Ces méthodes ne sont pas nouvelles. M. Khan lui-même y a eu recours lorsqu'il était Premier ministre de 2018 à 2022. Mais pour les militants l'ampleur de la répression est «sans précédent».

«La démocratie d'un pays est mise à mal lorsque ses dirigeants empêchent l'opposition d'y participer », a déclaré Alp Toker, directeur de l'ONG spécialisée Netblocks.

L'ex-Premier ministre affirme que la campagne menée à son encontre est une tentative du gouvernement et de l'armée de l'empêcher de revenir au pouvoir.

Les sites Internet du PTI ont été bloqués, notamment son portail officiel présentant la liste de tous les candidats. Un site dupliqué avec une adresse Internet légèrement différente est apparu quelques heures plus tard, contenant des informations trompeuses sur les candidats qui incitaient les électeurs à voter pour des représentants d'autres partis.

Des membres du PTI ont indiqué à l'AFP que ce faux site a été supprimé, mais que la page internet de leur candidat reste bloquée.

En dépit de ces restrictions, le PTI reste très en avance sur ses rivaux dans la capacité à connecter avec les jeunes en utilisant Internet, des dizaines de millions de personnes suivant ses émissions en direct.

Le parti a également été le premier à avoir recours à l'IA. En décembre, il a diffusé un discours enflammé depuis sa prison de l'ancien joueur de cricket, âgé de 71 ans, via une reconstitution de sa voix réalisée grâce à l'intelligence artificielle.

Les tentatives de censure du gouvernement n'ont que peu d'impact sur la popularité du PTI, le parti étant suffisamment réactif pour continuer à toucher ses électeurs, estime-t-elle.