Violences sexuelles dans l’Eglise : l’ancien évêque de Bruges Roger Vangheluwe renvoyé de l’état clérical par le pape François

Ce dernier avait démissionné de ses fonctions en 2010 après avoir reconnu des violences sexuelles commises sur son neveu, mineur au moment des faits. Il a été sanctionné en 2011, mais des images pornographiques ont été trouvées sur son ordinateur lors d’une perquisition en 2012. Ces nouveaux éléments ont amené le pape à réexaminer l’affaire.

En raison de cette laïcisation, Roger Vangheluwe, ainsi privé de sa soutane, est désormais libre de ses mouvements. Un accord semble avoir été conclu avec l’abbaye française dans laquelle il réside actuellement pour qu’il puisse continuer d’y habiter, en retrait de la société. "Le Saint-Père réitère sa proximité avec les victimes d’abus et son engagement pour que ce fléau soit éradiqué de l’Église", ponctue la Nonciature apostolique.

Les évêques de Belgique ont ajouté au dossier canonique réintroduit auprès des autorités du Vatican la déclaration d’une victime qui a récemment témoigné contre Roger Vangheluwe, fait savoir jeudi la Conférence épiscopale de Belgique en réaction à la laïcisation de l’ancien évêque de Bruges.

"Les évêques ont de nouveau demandé la laïcisation en octobre 2023. Ils ont exhorté Vangheluwe à la demander lui-même et ont réintroduit son dossier canonique auprès des autorités du Vatican. Ce dossier comporte la déclaration d’une victime qui a récemment témoigné de manière formelle contre Vangheluwe", détaillent les évêques de Belgique. Ces derniers disent avoir toujours considéré "qu’il était honteux que Roger Vangheluwe ait pu rester officiellement évêque et prêtre, malgré des mesures très restrictives mises en place depuis sa démission forcée".

"La laïcisation de Roger Vangheluwe signifie qu’il peut maintenant, en principe, aller où il veut. Toutefois, il a été convenu avec l’abbaye où il réside à ce jour qu’il peut continuer à y séjourner dans l’isolement. Les évêques ont insisté pour qu’il le fasse effectivement", précise encore la Conférence épiscopale de Belgique.

La décision du pape arrive trop tard mais est nécessaire pour les victimes

La décision du pape François de renvoyer de l’état clérical l’ancien évêque de Bruges, Roger Vangheluwe, est "juste", a réagi le Premier ministre Alexander De Croo sur X. Cette décision est trop tardive mais elle constitue une étape nécessaire pour les victimes, a-t-il ajouté.

"Nous avons demandé au nonce apostolique d’agir rapidement à l’égard de Roger Vangheluwe. C’est la bonne décision. Elle arrive tardivement, mais c’est une étape nécessaire pour les victimes dans leur quête de justice", selon Alexander De Croo.

"Enfin !", s’est pour sa part exclamé, également sur X, le ministre de la Justice Paul Van Tigchelt (Open VLD). "Nous insistons depuis longtemps sur ce point. C’est le seul signal juste à l’égard de toutes les victimes d’abus au sein de l’Église", y a-t-il écrit.