Figure de l’avant-garde dans les années 1860-1880, la peintre Berthe Morisot participe à la fondation du groupe des impressionnistes en 1873 qui conduit à la célèbre exposition de 1874. Seule femme du groupe, elle apparaît aussi comme l’une de ses personnalités les plus novatrices.
- Dominique Bona Membre de l'Académie française
- Sylvie Patry Directrice de la conservation et des collections du musée d’Orsay
- Bertrand Marchal Professeur de littérature française à l'Université Paris-Sorbonne
- Marianne Mathieu Directrice scientifique du musée Marmottan
- Philip Nord Professeur d'Histoire à l'Université de Princeton
- Jean-Marie Rouart Romancier et essayiste, membre de l'Académie française
- Yves Rouart
Figure majeure de l 'impressionnisme, Berthe Morisot reste moins connue que ses amis Claude Monet, Edgar Degas ou Auguste Renoir, pourtant elle est l'une des peintres les plus novatrices du groupe. Portrait radiographique de cette peintre pleinement dans son temps, à la recherche d'une peinture qui rompt avec les codes de l'académisme.
La peinture, une vocation pour Berthe Morisot
Le nom de Berthe Morisot est longtemps resté associé d’abord aux portraits qu’ Edouard Manet a fait d’elle, plus de dix toiles qui laissent deviner à travers le regard et les poses – placement du buste, éventail, chapeau, bouquet de violettes – la complicité du peintre et de son modèle.
Si Edouard Manet ne représente jamais Berthe Morisot en train de peindre, le premier lien entre eux est d’abord la peinture. Ils se rencontrent au Louvre, par l’intermédiaire de Fantin-Latour, où la jeune fille, comme il est d’usage, parfait son art en copiant les grandes œuvres du passé.
Alors que les Beaux-Arts sont fermés aux femmes, et le resteront jusqu’en 1897, et que fille de haut fonctionnaire, Berthe grandit dans un milieu passionné par les arts mais où la peinture ne saurait être plus qu’un passe-temps, elle s’affranchit des codes de son milieu et de son époque. Persistant dans sa vocation, Berthe Morisot devient une figure essentielle des avant-gardes parisiennes et le reste jusqu’à sa mort en 1895.
Avant-garde et novatrice
Habitée par la passion du plein air, qui la conduit à travailler avec Corot, elle est de l’aventure des impressionnistes dès le début. "Saisir quelque chose de ce qui passe", telle est sa devise. Elle est la seule femme à participer à toutes les expositions du groupe, les peintres Mary Cassatt et Eva Gonzales n’y exposant que ponctuellement.
Saluée par les critiques, remarquée par le marchand d'art Durand-Ruel qui lui achète des toiles, Morisot s’impose comme une personnalité novatrice. Longtemps rétive au mariage, Berthe épouse finalement Eugène Manet, frère d’Edouard, dont elle aura une fille, Julie, qu’elle n’aura de cesse de peindre.
Ses amis les plus proches seront, jusqu’à la fin, après la mort des deux Manet, Degas, Renoir, Monet et tout particulièrement Mallarmé, hôte régulier de son atelier-salon. Berthe Morisot meurt brutalement en 1895, à 54 ans, d’une pneumonie sans doute contractée en soignant Julie de la grippe.
Reportage au cœur de l'exposition Berthe Morisot au Musée d'Albi, le 1er juillet 1958, avec son conservateur et son petit-fils, sur France II Régionale
3 min
Textes lus
Lectures et commentaires par Bertrand Marchal
- Extraits de lettres de Berthe Morisot à sa sœur Emma Pontillon
- Extraits de lettres de Stéphane Mallarmé à Berthe Morisot
Archives et extraits diffusés
Archives Ina
- Philippe Sollers, Julie Manet.
Film
- Extraits de Berthe Morisot (2012) de Caroline Champetier
Générique
Un documentaire de Laetitia Le Guay, réalisé par Nathalie Salles. Prise de son, Frédéric Cayrou. Mixage, Cédric Chatelus. Documentalistes Ina, Christelle Rousseau et Clary Monaque. Avec la collaboration d'Annelise Signoret, documentaliste à la Bibliothèque de Radio France. Nouvelle page web, Sylvia Favre-Steyaert.
Pour aller plus loin
- La grande histoire de l'impressionnisme : De la création du terme par la critique aux tendances artistiques que le mouvement a inspirées, voyage dans l'aventure lumineuse de l'impressionnisme en peinture, en bonne compagnie de ses maîtres : Claude Monet, Berthe Morisot, Gustave Caillebotte… une série de podcasts en 15 épisodes (France Culture et France Inter)
- Gallica offre en ligne quelques-unes des rares gravures de Berthe Morisot, plusieurs articles de revue ainsi qu’une monographie écrite par Fourreau.
- Premières femmes artistes : Berthe Morisot 1841- 1895 / Mary Cassatt 1844-1926, une conférence de Franck Senaud à écouter et à voir sur le site de l’association Préfigurations.
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