Les inondations et la sécheresse dues au changement climatique aggravent la sécurité alimentaire au Nigeria
- Author, Azeezat Olaoluwa
- Role, BBC News à Yola et à Jalingo
Mema Fwa, une productrice nigériane de maïs et de gombos, n'arrive pas à croire qu'elle a perdu tout ce qu'elle avait planté cette saison à cause de la sécheresse et des inondations.
Fwa est agricultrice depuis 25 ans dans une communauté isolée de l'État d'Adamawa, dans le nord-est du pays. Elle explique que les cinq dernières années ont été les plus difficiles en raison des inondations.
« Cette année est ma pire saison agricole », déclare-t-elle.
La ferme de cette veuve de 55 ans est tellement gorgée d'eau qu'on ne peut plus y accéder que par bateau. En arrivant pour inspecter ce qui reste de sa récolte, elle soupire de tristesse.
« Au début de la saison, en avril, mes plants ont été détruits par le manque de soleil et de pluie », explique-t-elle.
« En juillet, il a commencé à pleuvoir, nous avons donc décidé de cultiver à nouveau, et les cultures ont commencé à donner des résultats, mais les inondations sont arrivées et ont tout détruit. »
« Le jour où j'ai vu ma ferme inondée, je n'ai pas pu dormir. Plus tard, j'ai été transporté d'urgence à l'hôpital. Aujourd'hui, j'ai une tension artérielle élevée. Je ne suis pas heureuse car je ne peux pas subvenir aux besoins de ma famille. »
Comme Fwa, de nombreux habitants de sa communauté agricole ont subi d'énormes pertes cette année à cause du changement climatique. Ceux qui ont réussi à faire pousser des cultures ont commencé leur récolte tôt en prévision de nouvelles inondations.
Muhammed Sadiq Muhammed, commissaire à l'environnement de l'État d'Adamawa, affirme que la situation est sans précédent.
« C'est l'une des pires saisons agricoles que nous ayons connues dans l'État d'Adamawa, avec un déversement de sécheresse et des inondations en même temps », déclare-t-il.
« Nous ne pouvons pas produire suffisamment pour nous nourrir, sans parler de la vente dans tout le pays. »
Dans l'État voisin de Taraba, c'est la sécheresse plutôt que les inondations qui a flétri les cultures et affecté les moyens de subsistance des agriculteurs.
Cette année, Rabiu Musa espérait récolter au moins mille sacs de maïs après avoir obtenu un prêt de la banque.
Mais la mauvaise saison des pluies n'a pas permis de récoltes abondantes et les granges sont vides.
Il dit qu'il aura la chance de récolter seulement 20 sacs.
« Nous avons jeûné, prié et même partagé du maïs avec les gens, en demandant la miséricorde de Dieu pour que la pluie tombe. De nombreuses personnes ont perdu leurs investissements et d'autres ont abandonné. Certaines personnes sont mortes à cause de ce qu'elles ont perdu », explique-t-il.
L'agriculteur de 36 ans dit qu'il ne sait pas s'il pourra rembourser son prêt et subvenir aux besoins de ses plus de 40 personnes à charge.
« Je ne suis pas heureux chaque fois que je vais à ma ferme. Je reviens toujours à la maison avec des maux de tête. J'ai l'impression que je vais m'écrouler. J'ai tout perdu et je ne le retrouverai jamais. Je me sens impuissant », déclare-t-il.
Météo imprévisible
La plupart des cultures vivrières du Nigeria proviennent du nord, la région du nord-est étant un important fournisseur de riz, de maïs et de manioc.
Ces dernières années, les événements climatiques extrêmes se sont multipliés en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, avec des effets dévastateurs.
Kouacou Dominique Koffy, représentant de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) au Nigeria, explique à la BBC que la quasi-totalité de l'Afrique de l'Ouest a été touchée par des inondations cette année.
« Environ 52 millions de personnes souffrent d'insécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest et les causes profondes sont les conflits, le changement climatique et les problèmes de gestion des sols. Le changement climatique a entraîné un énorme déficit économique pour les agriculteurs de la région », explique-t-il.
Au Nigeria, des conditions météorologiques imprévisibles ont perturbé les calendriers de plantation et de récolte, entraînant de faibles rendements. La région a connu l'une de ses inondations les plus dévastatrices en 2022, avec au moins 300 morts, des milliers de personnes déplacées et de vastes étendues de terres agricoles emportées par les eaux.
Cette année, la situation des inondations au Nigeria est devenue une crise humanitaire majeure, avec 31 États et 180 zones de gouvernement local (LGA) gravement touchés.
Selon le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), plus d'un million de personnes sont touchées.
Dans le même temps, le Nigeria est confronté à une crise du coût de la vie, l'inflation des denrées alimentaires atteignant un taux annuel de 37,5 %. Selon les estimations du gouvernement, plus de la moitié des 200 millions d'habitants du pays souffrent d'une pauvreté multidimensionnelle et des millions de personnes étaient déjà confrontées à la faim avant même l'impact des inondations.
« En raison des inondations, nous avons perdu environ 850 000 tonnes de nourriture qui auraient pu nourrir 8,5 millions de personnes pendant six mois. C'est un grand défi », déclare M. Koffy de la FAO.
Cultures spécialisées
Pour de nombreux agriculteurs touchés par la sécheresse et les inondations de cette année, leur principale préoccupation est de produire suffisamment de nourriture pour nourrir leurs familles.
En février, le gouvernement de Taraba a annoncé des mesures visant à stimuler la production agricole et à renforcer la sécurité alimentaire dans l'État.
« Nous devons passer d'une agriculture à une agriculture intelligente face au climat, en introduisant l'innovation, la gestion et le contrôle de l'eau, afin de permettre aux agriculteurs de produire toute l'année et de gagner plus d'argent », explique M. Koffy.
Le commissaire à l'environnement de l'État d'Adamawa, Muhammed Sadiq Muhammed, indique que le gouvernement a mis en place une « équipe de sécurité alimentaire » pour s'attaquer au problème.
« L'équipe sensibilisera les agriculteurs et collaborera avec une équipe de recherche à Ibadan pour produire des plants résistants à la sécheresse que nous pourrons distribuer à nos agriculteurs. Nous leur fournirons les intrants et les engrais nécessaires pour qu'ils puissent produire pendant la saison sèche », explique-t-il.
Des essais menés en Afrique de l'Est ont montré que les cultures génétiquement modifiées résistantes à la sécheresse peuvent augmenter les rendements de 30 %, mais les agriculteurs doivent les acheter chaque année, ce qui alourdit leur charge financière.
Dans leurs fermes, Mema Fwa et Rabiu Musa attendent de savoir s'ils peuvent bénéficier de ces programmes. Bien que leurs options soient limitées, ils espèrent que leurs récoltes normales de la saison sèche suffiront à nourrir leurs familles jusqu'à l'année prochaine.
« Je n'ai plus de force comme avant, je vais cultiver de petites surfaces pour que ma famille puisse manger. J'espère que mes proches continueront à m'aider. Si ce n'est pas le cas, nous nous en remettrons à Dieu pour notre subsistance », déclare Fwa.
Reportage complémentaire de Yusuf Akinpelu, Gift Ufuoma et Buhari Muhammad Fagge.