Le ministre portugais de la Défense va renoncer à l’acquisition de F-35 par crainte que les États-Unis ne limitent leur déploiement. Pour remplacer ses F-16, l’armée de l’air portugaise avait recommandé de se tourner vers des chasseurs F-35. Selon le ministre sortant Nuno Melo, la "prévisibilité" devrait toutefois être le facteur décisif dans un tel choix.
Les alliés des États-Unis sont de plus en plus inquiets face à l’utilisation des nombreuses armes américaines acquises au cours des dernières décennies, après avoir notamment observé la manière dont l’administration Trump a fait pression sur l’Ukraine en interrompant l’aide promise.
Un avion de chasse tel que le F-35 pourrait également devenir inutilisable si la coopération avec les Américains devait être interrompue. "La récente prise de position des États-Unis devrait nous inciter à réfléchir aux meilleures options", a déclaré M. Melo au quotidien Público. "La prévisibilité de nos alliés est un atout plus important à prendre en compte."
Le Portugal devrait dès lors se tourner vers d’autres choix, en particulier européens.
Le gouvernement auquel appartient Nuno Melo est tombé cette semaine. Après de nouvelles élections prévues en mai, le Portugal pourrait dès lors avoir un autre ministre de la Défense.
