L'ancien champion du monde de formule 1 Jack Brabham est décédé à 88 ans des suites d'une longue maladie du foie, ont annoncé lundi 19 mai sa famille et la Fédération automobile australienne.
« C'est un jour très triste pour nous tous. Mon père est décédé paisiblement à la maison ce matin à l'âge de 88 ans. Il a eu une vie incroyable, accomplissant plus de rêves que n'importe qui d'autre », a déclaré l'un de ses trois fils, David Brabham, dans un communiqué.
PREMIER CHAMPION AUSTRALIEN
Au total, Jack Brabham a participé à 126 Grand Prix de 1955 à 1970, remportant 14 victoires, réussissant 31 podiums et 13 pole positions.
Le pilote australien avait remporté le titre de champion du monde de formule 1 à trois reprises, en 1959 et 1960 avec l'écurie Cooper et en 1966 au volant d'une monoplace de sa propre écurie.
Il devint ainsi le premier pilote à remporter un titre de champion du monde dans une voiture construite par ses soins, la Brabham BT19. La performance lui permet de remporter aussi le titre des constructeurs, en 1966, et à nouveau l'année suivante.
L'un des épisodes fameux de sa carrrière a eu lieu en 1959, lorsque, à court de carburant, pendant le Grand Prix des Etats-Unis, il était parvenu à pousser sa Cooper Climax jusqu'à la ligne d'arrivée et décrocher ainsi la quatrième place. Elle lui a permis de remporter le titre de champion du monde F1, une première pour un Australien.
« Ma voiture n'avait plus de carburant à environ 800 mètres de la ligne d'arrivée. Je ne pouvais rien faire d'autre que de la pousser jusqu'à ce qu'elle s'arrête. (...) Ç'a été une immense joie de découvrir, alors que j'étais allongé sur le sol, épuisé, que j'avais en fait gagné le championnat. C'était fantastique », racontait-il à l'Australian Broadcasting Corporation.
La scène est visible à la fin de la vidéo ci-dessous.
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