Blel Kadri (AG2R La Mondiale) a remporté en solitaire la 8e étape du Tour de France, samedi 12 juillet, au-dessus de Gérardmer, la première victoire française depuis le départ.
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Le champion d'Italie Vincenzo Nibali (Astana), qui a terminé très près de l'Espagnol Alberto Contador, a gardé le maillot jaune de leader.
KADRI S'EMPARE DU MAILLOT À POIS
Le Toulousain a brillamment conclu sous la pluie une longue échappée sur les hauteurs embrumées de Gérardmer, dans la station de la Mauselaine . « C'était un truc de fous », a raconté Kadri, ému et souriant. « J'ai essayé de réaliser un exploit comme Christophe Riblon [vainqueur d'étapes en 2010 et 2013] par la passé ».
« L'objectif prioritaire de l'équipe était de gagner une étape, c'est chose faite », a ajouté Kadri qui, à 27 ans, a ajouté à son bonheur du jour le maillot à pois du meilleur grimpeur.
Kadri est parvenu à prendre l'échappée lancée par Sylvain Chavanel dans la première demi-heure de course. Car, au lendemain de la chute de son chef de file, le Suisse Mathias Frank, victime d'une fracture du fémur, l'équipe suisse IAM a réagi sans attendre avec son autre coureur de pointe.
L'ATTAQUE DE CONTADOR
Le Toulousain a finalement basculé au sommet (Km 142) avec une avance confortable sur le peloton (4 min 36 sec) pour aborder le col de la Grosse Pierre, escaladé par une route de traverse, très pentue. Il a conservé une bonne partie de son avance dans la montée finale de la Mauselaine (1800 m à 10,3 %), où Contador, après le travail de ses équipiers (Rogers, Roche), a attaqué sous la flamme rouge dans son style sautillant.
Seul, Nibali, assis sur la selle, est parvenu à garder le contact jusqu'aux 100 derniers mètres, dans ce qui est apparu comme le duel à venir des prochaines journées de montagne. L'Australien Richie Porte a lâché une poignée de secondes, les Français Thibaut Pinot et Jean-Christophe Péraud à peine plus.
En revanche, le Danois Jakob Fuglsang, le lieutenant de Nibali qui était pointé à 2 secondes au départ de Tomblaine, a terminé à plus d'une minute et demie de son chef de file. Kadri, souvent vu à l'avant dans le Tour depuis sa première participation en 2011, a obtenu une juste récompense.
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