Depuis mars, et les premiers cas déclarés en Guinée, le virus, mortel dans 25 à 90% des cas, est en train de se répandre à grande vitesse sur toute l’Afrique de l’Ouest.
Zoom Dosso/AFP
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Aujourd’hui, le Liberia et la Sierra Leone sont fortement touchés et le Nigeria a connu un premier cas sur ses terres le 25 juillet.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué, hier, que plus de 1300 cas avaient été détectés depuis le début de l’année, causant la mort de 729 personnes, dont 57 durant les quatre derniers jours. Soit plus du triple que lors de la première apparition du virus en République Démocratique du Congo et au Soudan qui avait fait 431 victimes en 1976. Mardi, 29 juillet, le médecin en chef de la lutte anti-Ebola, le virologue sierra-léonais Sheik Umar Khan, a perdu la vie à cause du virus. Et dimanche 27 juillet, l’organisation humanitaire américaine, Samaritan’s Purse, annonçait que deux de ses médecins qui travaillaient en Afrique de l’Ouest avait été contaminés au Libéria.
Face à cette situation qui s’aggrave chaque jour, les pays épicentres de l’épidémie font tout pour endiguer cette vague funeste.
Jeudi 31 juillet, le président du Sierra Leone Ernest Bai Koroma a décrété « l’état d’urgence » dans son pays, « pour nous permettre de prendre des mesures plus fermes face à l’épidémie d’Ebola » a t-il ajouté. Mercredi 30 juillet, le Libéria fermait toutes ses écoles afin d’empêcher une propagation. Cette mesure est intervenue quelques jours après que la présidente Ellen Sirleaf Johnson a décidé la fermeture de la plupart des postes-frontières du pays et imposé des mesures sanitaires très strictes aux points d’entrée restant ouverts, dimanche 27 juillet.
« Si la situation ne s’améliore pas assez rapidement, il y a un réel risque de voir de nouveaux pays touchés », a alerté un responsable de Médecin sans frontières (MSF), ajoutant que le virus était « hors de contrôle ». Depuis plus d’une semaine, toute l’Afrique s’inquiète et certains gouvernements dans le monde commencent à craindre une possible entrée du virus sur leur continent, même si ils jugent à ce jour, la situation comme peu probable, comme l’a déclaré le ministre des affaires étrangères britannique Phillip Hammond à l’issue d’une réunion interministérielle de crise au Royaume-Uni qui a été convoquée à propos de l’épidémie. Même si son premier ministre David Cameron considère le virus Ebola comme « une menace sérieuse ».
Hong Kong a annoncé, hier, de possibles mesures de quarantaine. Et l’organisation d’aide américaine Peace Corps a annoncé mercredi qu’elle retirait ses bénévoles du Liberia, de Sierra Leone et de la Guinée après que deux personnes travaillant pour l’ONG ont été en contact avec une personne ayant succombé au virus Ebola.
A propos de l’Ebola :Un virus Ebola doit son nom à ‘une rivière passant près de la ville de Yambuku, en République démocratique du Congo. C’est à l’hôpital de cette localité que fut identifié pour la première fois le virus, lors d’une épidémie qui débuta le 1er septembre 1976. Le virus est responsable de la fièvre hémorragique Ebola, une maladie foudroyante qui s’attaque à l’humain et aux autres primates, principalement transmise par la chauve-souris.Mode de contamination ?La transmission par contact direct avec les liquides organiques (sang, sperme, excrétions, salive) d’une personne infectée est la plus considérable de toutes. Les risques de propagation chez le personnel hospitalier sont très élevés, particulièrement si la stérilisation du matériel n’est pas assurée.Des cas de transmission par le sperme se sont déjà produits jusqu’à sept semaines après la guérison clinique du malade. La transmission peut se produire chez des personnes ayant manipulé des primates infectés par le virus, morts ou vivants.Lorsque les chauve-souris sont particulièrement abondantes, comme à Abidjan, et où elles sont un gibier très prisé, cet animal devient une source grave d’infection.Symptômes ?La fièvre hémorragique Ebola se caractérise par une soudaine montée de fièvre accompagnée d’asthénie, de myalgie, de céphalées ainsi que de maux de gorge. Débutent ensuite les diarrhées, les vomissements, les éruptions cutanées et l’insuffisance rénale et hépatique. Des hémorragies internes et externes surviennent ensuite, suivies du décès par choc cardio-respiratoire dans 50 à 90 % des cas.La durée d’incubation (le temps écoulé entre l’infection et l’apparition des symptômes) varie de 2 à 21 jours mais elle est dans la plupart des cas de 4 à 9 jours.
