C'est un « non » qui fait tout basculer. En raison du blocage du nouveau gouvernement indien, les 160 Etats membres de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ont échoué, jeudi 31 juillet, à adopter le texte conclu à Bali lors de leur dernière conférence ministérielle en décembre 2013.
L'accord « historique », obtenu le 7 décembre 2013 après bien des tractations, portait sur la libéralisation des échanges commerciaux. Il s'agissait surtout du premier accord signé depuis la création de l'organisation en 1995, la sauvant ainsi de l'obsolescence, au prix toutefois d'une réduction de ses ambitions. L'accord de Bali ne répond en effet pas aux espoirs et ambitions de l'OMC d'une abolition globale des barrières douanières, exprimés tout au long des douze années de négociations infructueuses à Doha.
Les ambassadeurs avaient jusqu'au 31 juillet minuit pour s'accorder définitivement sur le texte. Le directeur de l'OMC, le Brésilien Roberto Azevedo, s'est entretenu toute la journée jeudi avec les coordinateurs des groupes régionaux au sein de l'OMC pour essayer de débloquer la situation, mais sans y parvenir.
« Nous n'avons pas pu trouver une solution qui nous permettrait de rapprocher les points de vue. Nous avons essayé tout ce que nous pouvions. Mais cela n'a pas été possible. »
M. Azevedo a par ailleurs instamment prié les membres de l'OMC de « réfléchir longuement et sérieusement aux répercussions de ce revers ». M. Azevedo n'a pas caché ses préoccupations pour la suite du processus de négociations à l'OMC.
Cet avis a été partagé par l'ambassadeur américain auprès de l'OMC, Michael Punke :
« Nous sommes évidemment tristes et déçus de voir qu'une petite poignée de pays n'étaient pas disposés à tenir leurs engagements pris à la conférence de Bali en décembre. Nous sommes d'accord avec le directeur général pour dire que cette action a placé l'institution sur un terrain très incertain. »
UN SEUL PAYS PEUT TOUT BLOQUER
L'accord conclu en décembre représente moins de 10 % du vaste programme de réformes lancé à Doha et concerne trois volets : l'agriculture, avec un engagement à réduire les subventions à l'export, l'aide au développement prévoyant une exemption accrue des droits de douane aux produits provenant des pays les moins avancés, et la « facilitation des échanges », qui ambitionne de réduire la bureaucratie aux frontières.
L'accord prévoyait aussi d'être adopté par tous les pays membres avant le 31 juillet à minuit. Mais le nouveau gouvernement indien est revenu la semaine dernière sur cet accord, en demandant qu'une solution permanente aux stocks alimentaires soit négociée d'ici au 31 décembre 2014, alors qu'à Bali, l'Inde avait accepté un moratoire jusqu'en 2017. A l'OMC, les décisions doivent être adoptées par consensus, et un seul pays peut tout bloquer.
ESPOIR AVEC LA VISITE DE JOHN KERRY EN INDE
Les Etats-Unis, l'Union européenne, les autres pays occidentaux dont la Suisse ainsi que beaucoup de pays en développement avaient regretté le durcissement de la position de l'Inde.
Un espoir de déblocage résidait dans la visite en Inde, jeudi, du secrétaire d'Etat américain John Kerry, à la tête d'une forte délégation, pour présider le cinquième dialogue annuel stratégique entre les Etats-Unis et l'Inde. Mais le gouvernement de New Delhi avait fait savoir qu'il n'entendait pas revenir sur sa position.
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