Rugby : l’ancienne vedette Byron Kelleher condamnée à 6 mois avec sursis pour violence conjugale

Ancien international néo-zélandais et ex-joueur du Stade toulousain, Byron Kelleher a été condamné lundi à 6 mois de prison avec un sursis probatoire de deux ans par le tribunal judiciaire de Paris, pour des violences conjugales à l’encontre de son ex-compagne.

« Dans notre culture, la femme passe avant tout le monde », s’est défendu, en anglais, l’ancien demi de mêlée de rugby. Ces mots n’ont pas convaincu le tribunal qui a reconnu Byron Kelleher, 47 ans, coupable des faits qui lui étaient reprochés. Il devra en outre payer une amende de 1 000 euros et verser 800 euros à son ex-compagne au titre du préjudice moral.

En juin 2023, sous l’emprise de l’alcool - ce qu’il conteste - l’ancien All Black s’en était pris à sa compagne et mère de leur fils. « Insultes, coups au visage et dans le torse », égrène la présidente de la 24e chambre en exposant les faits. La plaignante raconte que son compagnon l’a traînée dans un couloir en lui tirant les cheveux. « Je ne reconnais pas les faits », répond Byron Kelleher. « Ce n’est pas vrai », insiste-t-il.

« Je bois comme tout le monde boit »

L’ancien joueur nie également avoir « un problème avec l’alcool ». « Je bois comme tout le monde boit », dit-il. Le soir des faits, il reconnaît avoir simplement « bu quelques verres de vin rosé » avec un ami. Son ex-compagne explique qu’elle a dû se réfugier dans la salle de bains puis dans les toilettes pour échapper aux coups.

Selon l’ex-rugbyman, c’est sa femme qui s’en est prise à lui. Il n’a fait que se défendre en lui attrapant les poignets. « Elle m’a cassé une dent », se plaint-il. Son ex-compagne, qui a déposé plainte plus d’un mois après les faits, raconte à la barre qu’elle s’est « vue mourir ». « Il me fait peur », dit-elle. D’autres faits de violences, pas retenus par le tribunal, auraient eu lieu, notamment lors d’un séjour du couple sur l’île Maurice ou encore à Monaco.

Byron Kelleher a eu maille à partir avec la justice déjà en 2009 à la suite d’une rixe survenue à Toulouse après un accrochage alors qu’il conduisait sous l’emprise de l’alcool. Il avait par ailleurs brièvement été placé en garde à vue en octobre 2013 pour « conduite en état d’ivresse » à Bordeaux. En 2017, il avait été condamné à 200 euros d’amende pour dégradations et violences conjugales commises en 2016 avec une autre femme.

Sélectionné à 57 reprises avec les All Blacks, Kelleher a joué quatre ans à Toulouse (2007-2011) avant de terminer sa carrière au Stade Français, en 2012. L’ancien demi de mêlée a remporté une Coupe d’Europe en 2010 et deux Top 14, en 2008 et 2011, avec les Rouge et Noir.