“Je suis le martyr de Beyrouth Ralph Mallahi. Je suis le martyr de Beyrouth Amin Al-Zahed.” À quelques jours du premier anniversaire des explosions meurtrières survenues dans la capitale libanaise, une campagne vidéo diffusée à l’antenne au Liban par la chaîne MTV suscite la controverse. Titrée “Lettre au système judiciaire”, elle comporte “des vidéos en deepfake”, utilisant l’intelligence artificielle pour faire parler des victimes des explosions du 4 août 2020, “qui s’adressent directement à la caméra tandis que des photos et des vidéos de la déflagration défilent pour contextualiser”, décrit Arab News. Le quotidien saoudien en publie ci-dessous une version sous-titrée en anglais :

“Notre message est adressé au système judiciaire libanais, fait dire la vidéo à ces voix d’outre-tombe. Et plus particulièrement au juge [Tarek] Bitar.” Ce dernier a récemment relancé les poursuites contre les responsables politiques libanais, annonçant début juillet son intention d’interroger le Premier ministre démissionnaire Hassane Diab, déjà inculpé, ainsi que quatre anciens ministres et des responsables de la sécurité.

“Nos âmes flottent au-dessus du port de Beyrouth”

“Votre Honneur, invective le clip, nos corps ont été délivrés mais nos âmes sont toujours en souffrance. C’est pourquoi nous avons eu recours à la justice, et nous avions très peur que le dossier ne soit enterré sous les silos ou qu’il n’ait brûlé dans le hangar no 12 [du port de Beyrouth, où étaient stockées de grandes quantités de nitrate d’ammonium, à l’origine de la violente déflagration]. Cela fera bientôt un an que le temps s’est arrêté pour nous, le 4 août. Nos âmes flottent au-dessus du port de Beyrouth et des lits de nos familles, qui ont oublié ce qu’était le sommeil.” Les récentes décisions prises par le juge libanais sont ensuite saluées :

Cependant, depuis que vous avez décidé de vous saisir de notre cas pour obtenir justice, nous, les martyrs, avons commencé à sentir une forme de soulagement. Et nous avons désormais espoir qu’à partir de nos souffrances et de nos squelettes un nouveau système judiciaire sera établi pour protéger ceux qui sont encore en vie au Liban.”

Enfin, sur fond de musique dramatique, les avatars des disparus affirment “lancer cet appel au nom des plus de 200 martyrs, des 6 000 personnes blessées ou handicapées, et d’une capitale dont plus d’un tiers a été détruit”. Cette vidéo, que la chaîne indique avoir réalisé en accord avec les familles des deux victimes Mallahi et Al-Zahed, a fait l’objet de vives critiques sur les réseaux sociaux, et a été jugée “inappropriée”, relate le journal de Djeddah.

“Dystopique”

Mouin Jaber, célèbre personnalité médiatique au Liban, a confié son indignation : “C’est dystopique. C’est de la manipulation et du chantage émotionnel portés à un niveau troublant.” En outre, fait-il valoir, “l’intégralité des chaînes de télévision au Liban sont soit soutenues par un parti politique, soit à la solde du plus offrant” : de quoi interroger, estime-t-il, sur “l’intention de ces deepfakes”.

D’autres internautes ont qualifié la vidéo de “traumatisante”, se demandant comme il était possible qu’elle soit diffusée à la télévision : “MTV est tombé plus bas que terre”, déplore l’un d’entre eux sur Twitter.

Sur décision du Conseil des ministres libanais, le 4 août prochain sera un jour de deuil national, à la mémoire des 200 morts de l’explosion. On compte également au moins 6 500 blessés et 300 000 personnes déplacées.